Идеальный слуга

– Двадцать первый век, – горестно пробормотала Карина из-под ладони, – мужчин на планете больше, чем женщин, а если делить по возрастным группам, то твоих ровесников, Алиса, вообще как собак нерезаных – выбирай не хочу. Но не-ет, нам же надо поцапаться из-за мужика, как будто у нас тут послевоенные годы и на всех не хватит!

Вклиниваться и объяснять, что цапаться вообще-то ни с кем не собиралась, и уж тем более – из-за Итана, я даже не пыталась. Смысл? Пока Карина не сцедит на меня весь яд, к конструктиву мы все равно не перейдем.

При всех своих неоспоримых достоинствах – вроде отличной смекалки, хороших связей, изрядной изворотливости и нежного свежего личика – ворчала моя сестрица, как столетняя бабка. Которой она, собственно, и являлась.

– Коза, – тоскливо вздохнула Карина, так и не дождавшись от меня повода поворчать подольше. – Возвращайся в Уфу. Ближайшим рейсом.

Я подскочила на месте, едва не всунув в кадр телефон, на котором втихаря листала ленту новостей, дожидаясь окончания нотации.

– В Уфу? Но я не могу! Я еще не закончила с гомункулами! Ты же говорила…

– Рабочие места на заводе не стоят твоей жизни, – отрезала Карина, – даже если речь идет о градообразующем предприятии.

Брось все и возвращайся.

– Но я уже заказала гомункула!

Карина вынырнула из-под своего фейспалма и наградила меня долгим выразительным взглядом.

– Значит, время нажаловаться на скандальную бабу ты нашла, а сообщить, что дело движется, не успела?

Признаваться, что утренний скандал оставил гораздо больше ярких впечатлений, нежели подсовывание записок гомункулам, было смерти подобно, так что я бодро улыбнулась:

– А разве ты сомневалась, что дело движется? Я собиралась предоставить полный отчет, когда гомункул будет у меня на руках, но делать его будут еще дня четыре, если не пять.

– Значит, процесс все-таки трудоемкий, – пробормотала Карина, разом потеряв интерес к бабским дрязгам, чужой охоте и испорченной маскировке, и принялась что-то быстро печатать в параллельном окне. – Как только получишь гомункула, первым делом звони мне!

Можно подумать, у меня было много вариантов, что еще с ним делать.

Разве что плиту заставить выдраить?..

Клятвенно пообещав Карине не высовываться, пока не получу ее драгоценного гомункула, и выпросив под это дело бутылку живой воды, я с облегчением отключилась и сползла по спинке кресла. Но долго рассиживаться мне не позволили: телефон заискивающе тренькнул, выводя значок нового сообщения.

«Скажи, что у тебя нет планов на вечер».