Ключ к сердцу тьмы

Нет, с гневом, досадой все понятно, их в избытке, но смех! На мгновение герцог стал не таким страшным, даже понятным. Увы, как любой морок, улыбка быстро сошла с лица супруга, привычный отстраненный холодный образ вернулся.

— Это невозможно. Ни один маг не владеет искусством созданием порталов, мы пользуемся специальными предметами для коротких перемещений и природными коридорами. Прежде их было много, но войны часть уничтожили, часть повредили. Этот один из самых древних.

— И многие о них знают? Ну, о порталах?

Навострив уши, впитывала новую информацию.

— Только избранные. Подобное знание опасно. Окажись оно не в тех руках, мир захлебнется в крови.

Понимающе кивнула и пообещала забыть увиденное, хотя бы попытаться.

— Вы герцогиня Экхем, вам положено знать, — возразил муж. — Титул накладывает не только обязательства, но и дарит возможности. Однако я попросил бы вас лишний раз не упоминать об этом и других порталах, которые встретятся нам на пути.

— Так он будет не один?

Губы Арона дернулись в усмешке. Напрасно он, я ведь ничего не смыслю в магии.

— Конечно, нет. До моего замка слишком далеко. Мы воспользуемся цепочкой переходов. Крепко держите меня за руку и закройте глаза. Может немного подташнивать, с непривычки случается.

Цепочка переходов — и закрыть глаза? Во мне взбунтовалось любопытство. Ни за что не пропущу самое интересное.

Убедившись, что остальные подоспели, герцог рассказал об очередности прохода.

— Портал закроется через четверть часа, но лучше не рисковать, не ждать до последней минуты. Замыкающий должен убедиться, что никого не осталось.

Разумеется, ответственную миссию поручили офицеру. Он встал чуть поодаль, а мы с Ароном в качестве первой пары остановились у невидимой черты между камней.

— Ну, готова?

Кивнула, хотя все во мне кричало: «Нет!» Неизвестность пугала и одновременно манила.

Муж ненадолго отпустил мою руку и по очереди коснулся черных камней. От его пальцев разбежались лиловые всполохи, усеявшие монолиты паутинкой ярких трещинок. Юркой ящеркой они добрались до самого верха и с треском встретились, замкнув арку. Раздался хлопок, яркая вспышка едва не ослепила. В страхе попятилась и прикрыла глаза, а когда распахнула, ахнула. Впереди сияла и переливалась сказочная бирюзовая завеса.