Антония де Вельвиче. Читающая души

В данном случае, к обеду, однотонную бежевую с инициалами принимающего дома в уголках. Стулья накрывают чехлами в комплект скатерти, салфетку, которую гости будут класть на колени, оставляют поверх чистой тарелки напротив каждого места. И, Олаф… Шесть фамилий — это шесть семей. Глава рода, как правило, старший мужчина, его супруга, их дети старше десяти лет. Взрослые сыновья тоже придут с супругами и детьми. Наберётся человек пятьдесят. С каждой семьёй будет несколько слуг, их тоже нужно будет где-нибудь разместить, накормить и чем-то занять, пока господа отдыхают.

— Отменить? — дрожащим от напряжения голосом уточнил дворецкий.

— Не выйдет. Все уже готовы и собраны, многие в дороге.

Повисло молчание.

— Просто разворачивай всех от ворот, Олаф. Приноси глубочайшие извинения, говори, что хозяйка приболела и обещай прислать бутылку вина «Шато Грю Аннет» с печатью королевских виноделен в качестве извинений. Где мы возьмём столько дорогущего алкоголя, я не представляю. Винная лавка на нас озолотится.

Антония вздохнула и ещё раз печальным взглядом обвела комнату.

— Это моя вина, Олаф. Я раньше должна была это уточнить и проконтролировать. Просто забылась, непривычно, что всё то, что ты знаешь и видишь с детства, кто-то другой может не знать. Не бери в голову. Я буду у себя.

Антония прошла мимо застывшего дворецкого, уже на лестнице он догнал её.

— Миледи, этот приём был важен?

— От него зависело, как меня примут в обществе, — ровно ответила Антония.

Она не знала, смеяться ей или плакать, спешно собирать вещи и переезжать в другой город или это уже не спасёт ситуацию?

В полной тишине за ней закрылась дверь.

Через минуту Антония встала с пола и отправилась в ванную. Горячая вода, много пены и никаких обязательств на ближайший час, а лучше два.

Сквозь шум воды Антония не сразу расслышала стук.

— Да!

— Леди, почти все гости собрались, ждут вас, — приглушённый голос дворецкого звучал странно.

— Что?

— Вам пора спускать к гостям!

— Что?!

— Миледи, вас ждут…

— Да поняла я! — Антония выскочила из ванной и распахнула дверь. На пороге ожидаемо обнаружился дворецкий, который смутился и отвёл взгляд. Сообразив, в каком она виде, Антония густо покраснела, схватила первое попавшееся полотенце, кое-как прикрылась и снова повернулась к дворецкому.