Часовые Памяти

– Двести лет назад чиновники были куда внимательнее к отечественной культуре и просвещению. Услышал бы такое наш Василий, зарыдал бы от зависти и потребовал немедленно Машину Времени, чтобы перенестись в те благословенные годы.

- Ну, чиновники не сразу приняли такое положительное решение. Между прочим, в Питере все прекрасно знали, что льготные условия на аренду земли под зоосад – это полностью заслуга жены Юлиуса – Софии. И результат ее больших связей в свете.

- А связи-то, откуда взялись у приезжей, никому не известной голландки?

- Ха! Благодаря все тем же вафлям, дорогой! До основания зоосада София торговала горячими вафлями в сквере перед Александровским театром.

Ее маленький бизнес быстро развивался, и вскоре она расширила его за счет изготовления и доставки вафель под заказ. Что, в свою очередь, сделало ее вхожей в очень многие дома, и помогло свести полезные знакомства, в том числе с петербургской знатью. Позднее эти люди оказывали поддержку в её начинаниях.

- Да-а… - ошарашенно произнес Павел.

– Мысленно снимаю шляпу перед этой мудрой и предприимчивой дамой. Как все-таки чудесно, когда женщина направляет свою активность в мирное русло!

Женька хихикнула, но все же слегка пнула императора под пледом.

- Хватит намеков на мой буйный характер, царская твоя морда! Смотри, катер уже к Петропавловке причаливает. Тут до зоопарка – рукой подать!

Они купили билеты и вошли в высокие серые ворота, украшенные мозаикой в виде ярких экзотических растений и порхающих между ними птиц.

Толпа, состоящая, в основном, из семейных пар с мелкими детишками окружила их.

- Как бы нам тут с тобой не потеряться - пробормотала Женька, крепко хватая императора за локоть. – А то будет, словно в старом анекдоте: «Папа, если лев выскочит из клетки и съест тебя, на каком автобусе мне ехать домой?»

Павел хмыкнул и насмешливо сказал:

- Как бы у нас с тобой, дорогая, другой анекдот не приключился: «Вчера водил жену в зоопарк. – Ну и что? – Не взяли…»

- Пернатые Сказочницы в неволе не живут! – гордо ответствовала Женька в ответ на этот выпад и показала императору язык.

- Ну что, раз у нас снова начался балаган, пойдем сразу к мартышкам? – улыбнулся Павел.

- Лучше – к пандам. Они добрые и пушистые… в отличие от меня.

- Это точно! Нам, человекам, у зверей еще учиться и учиться – приговаривал император, когда они с Женькой увлеченно смотрели, как похожие на ожившие мягкие игрушки звери, без устали кувыркались через голову.