Часовые Памяти

А буркнул, что «у девчонок сплошные глупости на уме», и принялся рассматривать берега.

- Весело тут у вас - заметила Птица. - Тинэйджеры авторскую песню поют и этикету дворцовому обучены.

- А то! – согласился Павел. - Будет, кому передать музейное наследие лет через десять.

ГЛАВА 7. Быть может, ты проник в судьбу страны, и отвратить ее еще не поздно?

Тем временем, младший мальчишка соскучился, и осторожно подергал Женьку за юбку.

- Фрейлина-Птичка, а почему тот грот называют «Эхо»?

- Потому что там живет привиде-е-ение! – страшным голосом провыл Димка.

– Оно повторяет слова всех, кто зашел в грот, и никого оттуда не выпускает.

- Да врет он все! Не верь ему, Никитка, - мстительно отозвалась Нина. – У этих мальчишек одни дурацкие ужастики в голове!

Мелкий Никита вопросительно посмотрел на Женьку.

- Эхо в гроте, действительно, есть - пояснила Птица. – Оно повторяет слова туристов, но немного их искажает. И кажется будто ты кричишь, а невидимый собеседник отвечает.

Но в этот грот сейчас не попасть. Разве только – в подземный ход. И не с озера, а из дворца.

- А-а, вспомнил! – радостно отозвался мальчишка. - Я ходил туда на экскурсию с мамой. Мы кричали: «Кто здесь правил?» А эхо вопило: «Павел!»

От Птицы не укрылась грустная и ласковая усмешка, скользнувшая в этот момент по губам императора.

- Интересно, а сами-то ребятишки понимают, КТО катает их по озеру? – вдруг подумала она. – Хотя вряд ли. Тут сегодня столько ряженых персонажей, что не мудрено и одному настоящему государю среди них затеряться.

- Какой смысл тогда к гроту плыть? – подала голос девочка. – Давайте обратно вернемся!

- К Обелиску? – опасливо спросила Женька.

- Ну да – сказал Павел. - Представим, что там – пристань. Высадим ребятишек – пускай по парку пробегутся. А мы – лодку вернем.

- Ура, я уже представил! – завопил и замахал руками неугомонный Никита. - Впереди – земля! Йо-хо-хо, причаливаем, ребята! Всем – кружку рома за удачный рейс!

Он так подпрыгнул, что лодку сильно качнуло, и мальчишка едва не свалился за борт.

Но Женька успела крепко ухватить его за пояс, слегка подшлепнуть, и посадить на место.

- Отставить ужимки и прыжки! – голосом свирепого боцмана заявила она. – Иначе наш Дед Мазай, в лице государя, срочно переквалифицируется в Герасима. И кое-кто будет добираться до дворца вплавь!

После такой угрозы мальчишка немного притих. Лодка продолжала скользить по синей глади озера.