Часовые Памяти

– А Васе надо сказать, чтобы он волонтеров хотя бы сухпайком снабжал. Карнавальное шествие – дело, конечно, красивое, но уж очень долгое и хлопотное.

- Не горюй, моя Птичка! – отозвался император, садясь на весла. - Возле лодочной станции, насколько я помню, была вполне приятная кафешка. – И в ней найдется немного хлебных крошек для тебя.

Лодка снова неспешно поплыла, разрезая зеркало воды. Женька повеселела и улыбнулась:

- Роль пионервожатого тебе, величество, определенно удалась!

- Ну да! – усмехнулся Павел.

- По крайней мере, никто не утоп и не посадил лодку на мель.

Он чуть помолчал и добавил более серьезным голосом.

- А вообще-то, я даже чуть завидую этим детям нового века.

- Почему же?

- В мое время из ребенка упорно стремились сделать маленького взрослого, причем, как можно скорее. Поэтому в возрасте этого самого Никитки в меня вдалбливали кучу наук и военное дело. А вместо игрушек у меня был четырехметровый корабль и две пушки, стреляющие деревянными ядрами.

И мне были недоступны такие детские радости – пробежаться по берегу озера, громко крича, возиться и дурачиться с приятелем-ровесником, да даже просто - кататься на лодке, плавать и нырять в свое удовольствие. Черт, опять я, кажется, начинаю жалеть себя! А я этого не люблю, так что прекращаю поток воспоминаний.

Женька сочувственно кивнула и ласково погладила Павла по руке.

- А ведь и настоящего счастья отцовства наш император так и не испытал - грустно подумала она.

– Старших сыновей у них с женой отобрала Екатерина. И воспитывала сама, построив для любимого внука Александровский дворец.

О результате воспитания лучше помолчать. Как говорится, чем поливали – то и выросло! Из двух наследников Костик оказался самым умным и сбежал в Польшу. Он царствовать не хотел и прибавлял: «Меня задушат, как задушили отца». Про остальных вспоминать, тем более, не стоит. Хотя Мишенька – вроде бы от Павла. После его рождения начались различные толки: спрашивали, не будет ли новорожденный, как сын царствующего государя, иметь предпочтительное право на престол? Поскольку его старшие братья родились тогда, когда Павел был великим князем.

Кстати, будущий Николай Первый вспоминал, как застукал младшего братца за странным занятием. Тот играл совсем один. А когда спросил его, что он делает, трехлетний мальчишка совершенно спокойно ответил: «Хороню своего отца».