Грозовой Сумрак

Волны захлестывали белоснежные опоры моста, окрашивая их потеками крови, брызги высоко взлетали над поверхностью бурлящей реки, то и дело частой капелью осыпаясь на перила.

Ветер переменился, и я почуяла запах крови, солоноватый, терпкий. Запах смерти и тлена плыл на границе между Холмом и миром смертных — будто бы я находилась не в благословенном краю ши-дани, а на поле битвы...

— Фиорэ, нам нужен Проклятый Всадник и его Рог, — тихо простонала Ильен, все еще сидящая на земле и обнимающая себя когтистыми руками за плечи.

— Если земли смертных так наполнены кровью — значит, грань между ними и Сумерками вновь истончилась настолько, что в любой момент прорвется, как давно созревший гнойный нарыв. Ты можешь попросить Всадника о помощи, тебе он не откажет...

— Он не поможет, Ильен... — Я шагнула к костяному мосту, замаранному брызгами крови. — Не поможет, потому что Рог, певший в его руках в ночь Самайна, сейчас находится в руках смертного мужа.

— Ты передала Рог смертному?! — Зимница вскочила на ноги, метнулась ко мне с искаженным едва сдерживаемой яростью лицом.

— Оставила Холм без оружия?! Да чем ты заплатила, чтобы получить это?!

— Корзиной яблок и глотком крови, — тихо ответила я, не двигаясь с места и не отводя взгляд. Лунно-желтые глаза Ильен сощурились, а потом выражение ее лица вдруг изменилось — из разозленного оно стало сочувствующим, почти печальным, словно зимница, живущая в стае себе подобных, а не обособленно, как я, знала намного больше о секретах, которые прятал от меня Габриэль.

— Значит, он все-таки решился использовать и тебя... — Снежная волчица бережно взяла мою ладонь, провела по ней кончиками пальцев, словно извиняясь за вспышку гнева. — Ты знаешь, что властитель Самайна стал Проклятым Всадником как раз после того, как получил Рог Изобилия с правом распоряжаться им по своему усмотрению, заплатив за это одиночеством среди себе подобных? До сих пор его это не волновало, но сейчас, как я понимаю, он все же решил расторгнуть этот договор с сердцем Холма.

Только в руках смертного Рог может быть уничтожен, а как только это случится — Всадник будет свободен.

— Хочешь сказать, что он передал Рог для Кармайкла только для того, чтобы он его в конце концов уничтожил?

— Все намного проще, — вздохнула Ильен, отводя взгляд. — Песнь Рога забирает жизнь того, кто на нем играет, и если смертный сумеет доиграть ее до конца, то Рог расколется надвое в момент, когда сыграет финальную ноту.