Отбор для Императора теней

Я опустила голову и стала рассматривать выложенную камнем дорожку. Ина судорожно мне что-то показывала... Приседала так интересно, будто... Черт, реверанс! Но уже, наверное, поздно его делать... Да и утром мы все его приветствовали — это считается? Или надо приседать каждый раз при встрече с императорской персоной? Вот этикет тоже был моим слабым местом.

— Поэтому задам только один вопрос, — продолжал тем временем Дегасар.

Ну раз он не настаивает на реверансах... Я вопросительно посмотрела ему куда-то в переносицу.

— Расскажите мне, что отличает вас от других девушек? Какой-то признак или черта. Что есть у вас, но нет у других?

Я стояла в ступоре, судорожно размышляя над ответом. Эх, надо было бежать, пока была возможность...

Да ничего, на самом деле, не отличает. Я ведь обычная. Ну вполне умная и симпатичная, если оценки и отражение в зеркале не врут. Но таких девушек сотни... И самоуважение есть у всех, стремятся к своим мечтам тоже все... Что еще? Доброта, порядочность? Так полно таких людей, я даже на отборе встретила парочку.

— Родимое пятно на шее, — проговорила я, вторя мыслям.

Испуганно посмотрела на Дегасара, опасаясь увидеть гнев, ведь, наверное, вопрос был о чертах характера, но в его глазах горел интерес.

— Нестандартный ответ, — проговорил он и сделал ко мне плавный шаг. Что-то мне это не нравится... — Покажите.

Что показать? Шею? Он в своем уме?!

Но вид императора не подразумевал отказа, и я неуверенно потянулась к волосам.

«Это всего лишь шея», — уговаривала я себя, но все-равно было ощущение, что показываю... что-то совсем неприличное.

Родимое пятно у меня небольшое, размером с ноготь среднего пальца, и располагалось чуть ниже линии роста волос сзади шеи. А так как я всегда в обществе ходила с распущенными волосами и убирала их в прическу только дома, то и людей, которые видели пятно, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Может, поэтому то, что сейчас происходило, казалось мне слишком интимным.

Собрав локоны, я сложила их в пучок и, придерживая волосы руками, повернулась к Дегасару спиной. По оголенному участку кожи от волос к краю платья гуляли мурашки.

Я почувствовала, что император подошел совсем близко. Кажется, отклонись я чуть назад, и прислонюсь к его груди...

Все нервы были напряжены до предела, поэтому, когда я почувствовала касание его пальцев к участку кожи с пятном, то вздрогнула весьма ощутимо.