Отбор для Императора теней

— Вы думаете — нет?

— Мне кажется, отказать нашему императору может только самоубийца, — буркнула Ким.

Вот то-то и оно. Я тяжело вздохнула.

— Ладно, мне нужно еще тень позвать. И на свидание потом, — сказала я, вставая с удобной скамейки

Подруги понимающе закивали. И мы распрощались — я отправилась вызывать Ину.

Укромное место я нашла быстро — в саду императора их было много. Просто пошла по очередной тропинке и вышла на еще одну беседку. Именно здесь устроилась на скамейке и мысленно позвала Ину.

Тень появилась на земле сразу и вопросительно посмотрела на меня.

— Ни минуты покоя, — улыбнулась я. — У меня снова кое-что случилось.

Ина приложила ладошки к щекам.

— Утром император сказал, что хочет устроить свидание своей тени Расага с тенями невест. Ну и... мне выпало сегодня. А точнее — через десять минут.

Ина пару мгновений ошарашенно смотрела на меня не шевелясь, а потом приложила руку ко лбу и... упала в обморок.

Я вскочила со скамейки. Конечно, тени не лишаются чувств, видимо, это знак крайнего изумления.

Но она меня напугала.

— Ина, не дурачься, — взмолилась я. — Уже нужно идти.

Тень отправила мне взволнованно-испуганный импульс.

— Ничего он тебе не сделает. Просто новый знакомый. Идем!

Обычно это она меня успокаивает...

Пока мы шли, я тревожилась за тень, но она быстро пришла в себя и снова стала такой же невозмутимой, какой я её знала.

Император ждал нас в очередной беседке, которых в его саду оказалось просто огромное количество. Эта отличалась от остальных размерами и формой.

Все прочие небольшие и круглые, а эта как отдельный каменный домик, только с одной стороны просто ступеньки и перила вместо стены с дверью.

— Ваше Величество, — я сделала реверанс, снова вспомнив о его просьбе не кланяться слишком поздно.

Что поделать, я уже приучила себя к реверансам при встречах с ним. И переучиваться не собиралась.

— Это моя тень — Ина, — представила я, выпрямляясь. Тень тоже поклонилась.

— Приветствую, — отрывисто сказал Дегасар, рассматривая меня.

А потом кивнул на стену позади себя. — Подойди поближе.

Я послушалась и встала так, чтобы Ина тоже оказалась на стене.

— Лисания, Ина, — позвольте представить вам мою тень — Расага, — учтиво произнес Дегасар.

Его я уже видела, но теперь мне было любопытно, как тени поведут себя вместе. И еще почему-то сердце колотилось от волнения. От императора я стояла максимально далеко, но все-равно чувствовала, что он посматривает на меня.