Седьмая дочь графа Стера

И все потому, что Изабелла унаследовала дар! Я пытался выбить его палкой, сделать ее нормальной, но дурная кровь сильнее.

— Унаследовала? — Маг ухватился за главное. — От кого? Вашей жены?

— О нет, у Лавинии безупречная родословная. Все дело…

Уильям не договорил, задумался, стоит ли доверять гостю. Тот почувствовал это и заверил: сказанное не покинет пределов комнаты, если не представляет опасности для королевства.

— Мой прадед баловался чернокнижием, — неохотно, через силу, словно проглотив горькую пилюлю, признался Уильям.

— Подробностей не знаю, дед постарался скрыть постыдную правду. Возможно, он уничтожил не все, и Изабо отыскала некие записи, книги… Надлежало отдать ее в монастырь, а я пожалел, надеялся выдать замуж. В итоге она покалечила жениха. Якобы он нелестно отозвался о ее внешности. Но ведь моя дочь действительно хромая, в шрамах от ожогов. Словом, теперь люди во всем винят меня. Супруга слегла с нервным расстройством, женихи дочерей разорвали помолвки.

— Магию нельзя подавить, — покачал головой Этьен.

Он поражался невеждам, надеявшимся изгнать дар угрозами. — Мне кажется, я видел вашу дочь. У нее обезображено пол-лица и шея?

— Где? Когда вы ее видели?!

Взволнованный граф встрепенулся, словно легавая собака при виде птицы. Возможно, дочь ему не так уж безразлична. Или он мечтал уничтожить ее собственными руками.

— В самом конце мая, на приеме барона Фландра. Теперь я ее вспомнил. Только ваша дочь не уродлива, она умная, симпатичная, хоть и забитая девушка.

Надежда в глазах Уильяма потухла. Он тяжело опустился в кресло, жестом предложив собеседнику занять место напротив себя.

— Изабо сложно назвать красивой. — Это как смотреть. К сожалению, граф не замечал или не желал замечать достоинства дочери. — А эта ее страсть к магии, к мужским разговорам… Она даже кокетничать не умела!

Последнее прозвучало как тяжкое обвинение.

— Почему вы говорите о дочери в прошедшем времени? Вы уверены, что она мертва?

— Ее погубил демон, вселившийся в ее тело.

Сама бы она, без помощи темных сил, сбежать не смогла. Выпрыгнуть в окно с большой высоты! Чем больше думаю, тем больше убеждаюсь, что дочери у меня больше нет, вместо нее живет другое существо. Найдите его и убейте. Так всем станет спокойнее.

Страшные слова повисли между собеседниками. Нахмурившийся Этьен на всякий случай уточнил, правильно ли понял графа.

— Абсолютно верно, — кивнул тот. — В Изабелле отныне нет ничего от рода Джад, мне некого жалеть.