Мой книжный зверь

Маленькая, напуганная птичка. Не готова она к таким испытаниям… Ведь еще совсем ребенок, едва оперившийся птенец, впервые чувствующий силу полета.

— Уже темнеет. Бранд спрашивает, будем ли мы останавливаться на ночевку?

— Я могу ехать в темноте, а вы можете поспать в телеге, — ответил я.

— Ну уж нет, — вздохнула девушка, — вон ты какой задумчивый. Останавливаемся.

— Как прикажет госпожа, — автоматически сказал я, но тут же осекся, заметив, как потемнели ее глаза, — хорошо, Мила.

Я поддался желанию и нежно погладил ее по щеке.

Она тут же прильнула к руке, отзываясь на ласку, и маленькая слезинка скатилась к подбородку.

Мне захотелось кричать. Столько нежности и боли сразу…

Что произошло? Почему я теперь ее чувствую, как часть себя? Дурак. Знал ведь, что поцелуй может плохо закончиться…

Разбив небольшой лагерь, возница выудил казанок, сделал бутерброды, я сходил за водой и набрал хвороста.

Мы расселись у огня. Мила смотрела на летевшие в небо искорки и думала о чем-то своем, а я пытался разобраться в своих чувствах, понять, что со мной происходит и почему меня теперь к ней так тянет.

Сперва Эмили, теперь она… словно меня кто-то проклял!

— Давайте спать. Подъем с рассветом и в путь, — скомандовал я. Вроде спешить было некуда, но чувство, что за нами погоня, усердно покалывало нервы.

Решил, что не буду спать ночью, и на всякий случай развесил защитные и предупреждающие заклинания.

Мила свернулась комочком в спальнике, укрылась с головой, но никак не могла уснуть.

Избалованная принцесса? Нет. Ей не хватало моего тепла, и я это, к своему огромному сожалению, прекрасно понимал.

Я встал и присел рядом с ней:

— Мила, — погладил по слегка растрепавшимся волосам.

— Ты не собираешься спать, да? — спросила она.

— Нет.

— Не могу уснуть... — виновато прошептала она и резко села.

— Я знаю, иди сюда, — позвал, с трудом сдерживая желание самому сгрести ее на руки и прижать.

— Тэн Райан, ты уверен? — спросила тихо.

— Мое присутствие здесь мучает тебя, — вздохнул я, — оно мучает нас обоих. Я должен бы держаться от тебя подальше, но в то же время ты не оставляешь мне выбора…

— Что? — возмутилась она и тут же снова перешла на шепот. — Я ни к чему тебя не принуждаю… — покачала головой и закрыла лицо руками, словно прячась от всего мира.

— Я хочу этого, — все же взял ее за руки и осторожно потянул к себе.

— Хочешь? — недоверчиво переспросила она.