А не пойти ли вам лесом, господин Инквизитор?..

- спохватившись, я исправилась: - Рада вас видеть!

С этими студентами весь этикет позабыла!

- Брось, я слышала, мы почти коллеги, - махнула рукой Эйлин. Мастерица показалась мне задёрганной и усталой: - Директор вчера объявил, что ты будешь вести факультатив по Империи и язычеству. Олли... Могу я тоже прийти? Я много лет увлекаюсь культурой вашей страны, мне интересно послушать информацию из первых уст.

Ох, ещё же факультатив! Я приложила ладони к щекам:

- Приходи, конечно, но... я совершенно не готова. Даже не знаю, с чего начать!

Улыбнувшись утреннему солнышку, мастерица неожиданно подмигнула мне:

- Не переживай.

Факультатив - это не лекция, ты не обязана строго следовать правилам. Начни с положения страны, с исторической справки, с азов. Через пару занятий ты сама поймёшь, на чём сделать упор.

Надеюсь. Действительно, пора бы отвлечься от расследования и набросать план. Как часто повторял брат, главное - заставить себя начать.

- Слушай, Олли, а ты не хочешь съездить в город? - вдруг предложила Эйлин: - Не могу оставаться в академии.

Просто не могу. Мне... нужно на воздух.

Я внимательно поглядела на наставницу. Значит, её убитый вид мне не привиделся. В город... Это было хорошей идеей. Я нуждалась в сменном белье и средствах гигиены, которые недопустимо покупать с молодыми мужчинами. К тому же, ювелир. Аванса, который мне выдали, явно недостаточно, а ограничивать себя в комфорте я не любила. Вывод - надо продать украшения. И желательно, без инквизиторской троицы.

- Согласна! - только и выпалила я.

Ювелир, которого посоветовала Эйлин, оказался мастером своего дела. То есть, высоко оценил мои украшения. Как Великая Княжна, я немного разбиралась в золоте и камнях, и знала цену своим "безделушкам". Ювелир, конечно, предложил меньше, но ненамного. Во всяком случае, расстались мы весьма довольные друг другом.

Через час я была счастлива. Всё-таки покупки и новые вещи - это настоящее лекарство! Даже Эйлин распрямила плечи и пришла в себя. Передо мной вновь появилась собранная и уверенная в себе мастерица-алхимик.

К слову, Эйлин было всего двадцать четыре. Без докторской мантии и строгого вида она вообще казалась моей ровесницей. Закупившись впрок, мы упали в кресла ближайшего уличного кафе. Благо, что погода позволяла обедать на улице.

Собственно, на этом приятная часть дня закончилась.

Ибо с одной стороны к нам приближались Астер с Ксавьером, а с другой - пьяный мужчина, завидев которого Эйлин заметно посмурнела.