Сотая бусина

Да, нет! Ведь совсем не то хотела вначале…

- Стэйс! – круто развернулась я на знакомый голос, уперевшись в грудь своему сопровождающему. – Дорогая, минуточку подожди!

А вот эта дама во время своего выгуливания может забрести куда угодно. Даже в мясную лавку. Гелия, строго ткнув пальцем в подвешенный за крюк окорок, махнула мне рукой.

- Кто она?

- Моя давняя знакомая, - шаря взглядом по ароматным, истекающим соком копченостям и толстым колбасным кругам, пояснила я. – А-а…

- Раз так, не буду вам мешать, - тут же ретировался мужчина ближе к ним.

- Ну-ну…

- Здравствуй, мыльная фея! Кто это с тобой? – выразила ответную заинтересованность подошедшая алант.

- Ученый коллега Зигмунда из столицы. Приехал черпать из неиссякаемого источника, - со вздохом, пожалуй, чересчур скорбным, пояснила я. Видно, на самом деле, чересчур, потому что женщина пристально на меня посмотрела, а потом улыбнулась:

- К Зигмунду, говоришь? А почему тогда он за тобой по деревне с корзиной таскается?

- Понятия не имею, - теперь уже получилось совершенно искренне.

– Наверное, постой отрабатывает.

- Вон оно что! Так этот светлокудрый витязь у тебя еще и живет? Ты знаешь, если бы не человеческое свечение, его можно было бы спокойно принять за одного из моих рослых сородичей.

- И ничего он не кудрый, а… прямой, - совсем не умно ляпнула я, борясь с нахлынувшим, вдруг стыдом. – И вообще… Как ты сюда попала? У тебя же провиантом домоправительница занимается.

- Так и она здесь, - кивнула Гелия на внушительный тыл громко торгующейся с мясником дамы.

– Просто, случай особый. Я даже сама хотела к тебе заскочить по этому поводу… Вот было бы… любопытно, - задумчиво закончила она, встречая взглядом вернувшегося к нам Ветрана. – А, кстати, приходите оба.

- Куда? – в голос выдали мы.

- Так у Колина, моего мужа, день рождения через три дня, - еле сдерживая улыбку, ответила алант. – Мы обычно его не празднуем, но в этом году все старшие дети обещали слететься. Разве не особый случай?… К Зигмунду, значит? – хмыкнув мне в полголоса, пошла она тараном на загородившего проход музейщика.

– Мы вас ждем!

- Всего доброго, - едва успел отшатнуться Ветран, шибанув-таки, корзиной засмотревшегося на мясные рулеты покупателя. – Простите.

- День рождения, - сосредоточенно прищурившись, повторила я. – И сколько же ему, интересно, исполняется?

- Что ты говоришь?

- Да так… - дернула я головой, размывая воображаемый столбик из цифр. – Пойдем копченки покупать.

- Я уже.