Северная граница Кн. 3

- Мы не будем принимать поспешное решение, порося тебя покинуть нашу обитель. Не правда ли, сестра Текла?

С испуганными глазами, с расслабленным ртом и от того с еще больше обвисшими щеками, сестра Текла закивала головой, поспешно соглашаясь с настоятельницей.

- Но и оставить без последствий твой проступок мы не можем. Твое поведение, по отношению к старшей сестре, было недопустимым.

- Простите меня, сестра Текла, - извинилась Ника в сторону кастелянши.

Но та даже не взглянула на нее.

- Мы накладываем на тебя урок.

Сразу же, как выйдешь отсюда, ты отправишься с кружкой для подаяния в деревню, где целый день будешь собирать милостыню. В обитель вернешься к вечерней службе, что бы поспеть в скрипторий.

Ника поклонилась и выходя от настоятельницы, услышала прерывающийся шепот разволновавшейся Теклы:

- Не слишком ли суровое наказание вы наложили на нее?

Светлое, чистое утро обещало ясный, погожий день. На небе не видно ни облачка, а солнце уже грело вовсю. В мрачной темноте сводчатой галереи, Нику ждала послушница, приходившая за ней от настоятельницы.

В руках она держала дорожный посох и помятую жестяную кружку для подаяния и когда Ника остановилась возле нее, молча передала, все это, ей. Из под сумрака галереи Ника вышла на чисто выметенный монастырский двор. У трапезной сыпала птицам, оставшиеся от завтрака, хлебные крошки, сестра Бети. На скамье, у ворот, сидела Терезия, следя за приближением своей подопечной с напряженным вниманием.- Судя по тому, что на тебя наложен нелегкий урок, тебя, благодарение Вседержителю, все же не прогнали из обители, - сказала она, как только Ника подошла к ней. - Не прогнали.- Уф, - с облегчением выдохнула сестра Терезия. - Я горячо молилась Вседержителю о том, чтобы с тобой обошлись милосердно.- Я этого не заслужила, если честно...- Послушай, - прервала ее Терезия, - не пытайся сохранить подаяние. Приноси то, что получишь.- Почему?- Сама поймешь, почему? А теперь отправляйся. Да хранит тебя Вседержитель, - благословила ее Терезия. Сестра привратница объяснила ей, что дорога ведет прямо в деревню и, что войдя в нее Ника должна будет встать с кружкой на деревенской площади, напротив гостиницы. Что ж, во всяком случае, все это казалось вполне безобидным, по сравнению с вечерним визитом в скрипторий... Может, ей вообще не возвращаться в монастырь, а заночевать у добрых людей в деревне, где нибудь на сеновале? Думая об этом пути отступления, Ника шагала по дороге, взбивая сандалиями дорожную пыль.