Северная граница Кн. 3

Почуяв издали чужаков в деревне залаяли собаки. Священник и монахиня тронули своих мулов, которые почувствовав близость жилья, ходко потрусили вниз с холма. Когда промерзшие путники, въезжали в деревню, из дверей крайней хижины, склонившись под низкой притолокой, вышел мужчина в меховой безрукавке и, выпрямившись, проводил их угрюмым взглядом, держа в руках увесистую дубину. Ника, встретив его цепкий, тяжелый взгляд, поприветствовала его легким кивком. Ответив ей угрюмым настороженным взглядом, мужчина, повернувшись, скрылся в чадном нутре своей хижины.

Ну, здравствуй, Северная граница!

Глава 4. Репрок

- Эй, вы там, жирные лентяи! Открывайте ворота, да пошевеливайтесь! Иначе гореть вам в пекле Подземья за то, что оставили своего духовного пастыря на ночь глядя без крыши над головой! - прокричал отец Фарф через ров стенам замка.

Между бойницами показалась чья-то взлохмаченная голова и насмешливо прокричала в ответ.

- Ты все-таки притащился обратно, старый ворчун?! Надо же! А мы уж об заклад побились, что ты сдох в какой-нибудь придорожной канаве.

- Вседержитель всегда хранит слуг своих, аки детей невинных да ангелов небесных, а таких нечестивцев и богохульников, как ты, карает, - беззлобно проворчал отец Фарф.

Скрипя цепями, мост опустился, ткнувшись в противоположный берег рва. Копыта мулов простучали по его настилу и остановились перед решеткой ворот. Наконец и она, дрогнув и, визжа ржавой цепью, поднялась.

В подступивших сумерках этот незыблемый бастион производил мрачное и гнетущее впечатление. Гордо вознеслась ввысь сторожевая башня, подавляя своей неприступностью и внушая невольное почтение, несмотря на то, что на ней уже заметны были следы упадка и разрушения. Тот ущерб, что нанесли ей долгие осады и жестокие вражеские атаки, довершило время и природа.

Стены замка постепенно осыпались, в их трещинах прорастали чахлые кусты и деревца, расширяя и углубляя их своими корнями. В каменной кладке остались следы от тяжелых каменных ядер и въевшейся копоти. Дубовые перила и перекрытия галереи, что шла вдоль стен, потемнело от времени, цепи ворот проржавели, как и толстые стальные прутья подъемной решетки. Подножья башен покрывал мох, со временем все выше поднимавшийся по ней.