Проклятье иллюзий

— И что теперь делать?

Словно в ответ на мой вопрос в ближайших кустах раздался шорох, а затем нам с Беном на голову упала веревочная сетка. Мы оба испуганно засучили ногами и руками, пытаясь вырваться на свободу, но ловушка держала крепко.

— Кто это тут у нас попался?

Из-за толстых стволов деревьев показались двое мужчин. Словно на карикатурной картинке один был низок и коренаст, а второй — высок и худощав. На бородатых лицах застыли улыбки, не предвещающие ничего хорошего. Я похолодела, когда заметила на их шеях черные платки — символ принадлежности к банде.

К какой именно — не знаю, у каждой банды были свой цвет и символ.

— Разбойники… — испуганно протянул Бен. — Вот попали…

Я ответила ему напряженным взглядом. О степени «удачи» размышлять не хотелось. Мы и правда не так далеко ушли от дороги, чтобы влипнуть в такие неприятности. Но то ли разбойники нам попались смелые: устраивать засады настолько близко к основной дороге — дело опасное, то ли у богов сегодня игривое настроение, и они решили понаблюдать за смертными и посмеяться.

Вот о чем стоило подумать, так это о том, смогу ли я воздействовать сразу на двоих противников. После потасовки в таверне сил у меня было не так уж много.

Словно наслаждаясь нашим ужасом, разбойники медленно приблизились. Один из них опустился на корточки и с интересом схватил меня за подбородок. Я поморщилась: грязные пальцы наверняка оставят следы на коже.

— Смотри-ка, а девка ничего, симпатичная! Как думаешь, сколько за такую дадут в доме развлечений Лили?

Бен зло дернулся, пытаясь скинуть путы, чем вызвал лишь смешок у другого разбойника.

— Не рви жилы, парень. Веревка у нас надежная и магом заговоренная. Пока сами не уберем ее, не выберешься.

Чужие пальцы все еще сжимали мой подбородок, поэтому я решила не терять время зря. Вздохнув поглубже, чтобы успокоиться, я постаралась не отвлекаться на запах перегара и немытых тел, исходящих от новых знакомых, и ухнула туда, где значение имели только две вещи: желания и страхи.

Первые встретили меня ослепляющим сиянием золота на солнце и музыкой, несущейся с ярмарки. Необычное сочетание, но мне некогда в этом разбираться. Не останавливаясь, я нырнула на уровень ниже и тут же поежилась: никогда не привыкну к этому холоду, пробирающему тебя до самых костей.

Страхи предстали передо мной, словно старые, поломанные детские игрушки, покрытые чердачной паутиной.