Босоногий друг

Я не заметила какой-то камешек, споткнулась, а когда подняла глаза, передо мной стоял Велизар.

- Я меняю условия сделки, - без обиняков сказал он.

- На какие? - хмуро спросила я.

- Сто золотых.

- Без Хранителя?

- Без Хранителя.

Повисла долгая пауза, пока я раздумывала, стоит ли как раз сейчас отказаться от этой безумной затеи? Во время моего мыслительного процесса, Велираз нервно отбивал странный мотивчик носком своего блестящего сапога.

- Ладно, я согласна, - наконец, сказала я.

- Вот и славно, - улыбнулся демон и протянул мне бумажку с пером, пояснив: - Распишись.

- Ты точно ничего не напутал?

- Обижаешь!

Я на всякий случай заглянула в конец и убедилась, что Хранителя у меня не отберут.

- Прекрасно. Как я выплачу тебе сто золотых?

- Сегодня вечером они пропадут из казны.

Отлично. Даже воровать не придётся, всё сделают за меня.

Я поставила свои корявые инициалы и протянула договор обратно демону. Тот принял его с широкой улыбкой, которая на бледном лице смотрелась как-то дико.

- Прекрасно! Жди подарочка.

И испарился в воздухе, оставив после себя лишь горстку пепла.

Глава 3

Примерно через четверть часа, когда я уже успела изрядно продрогнуть, но от главных ворот по-прежнему находилась довольно далеко, стало понятно, что что-то пошло не так.

Не знаю, как вообще можно объяснить свое предчувствие, но в груди у меня ощутимо закололо, а под ложечкой неприятно засосало. И если первое еще можно было списать на стареющий организм и медленно уплывающее здоровье, то второе совершенно точно предупреждало о надвигающейся опасности.

Честно говоря, я даже подумать не успела, в какую жо... э-э... в какую ужасную ситуацию снова успела вляпаться с этим договором, как вдруг поднялся сильный ветер. Небольшие кустарники, расположившиеся по краям дороги, накренились в сторону, готовые в любой момент синхронно поцеловать землю. Небо заволокло тучами, вокруг стало темно-темно, словно я попала в самую середину шторма.

Все прекратилось совершенно неожиданно.

Теперь за горизонтом снова поднималось осеннее солнце, мирно стояли на обочине кустарники, и небо надо мной было голубым, с небольшими всполохами красноватых оттенков.

Я удивленно повертела головой.