Так становятся звёздами

Окружившей себя нарочитой роскошью, раздушенный и длинноволосый, без признаков растительности на лице, он не выглядел ни изнеженным, не нелепым, ни женоподобным.

– Сеньорита, вынужден просить вас выйти из кареты.

Гаитэ вся подобралась, не ожидая от его появления ничего для себя хорошего.

– Что случилось? Зачем мне выходить? – голос её прозвучал прохладно, даже высокомерно.

– Впереди сложный участок дороги. Из-за крутого подъёма он труднопроходим. Так что восьмёрку мулов, тянущую вашу карету, придётся заменить волами.

– Волами? Но для чего? – удивлённо взглянула она на него.

– Эти сильные и упрямые, но медлительные животные внушают надежду, что, несмотря на все тяготы пути ваша позолоченная коробчонка всё-таки дотянет до места назначения.

Гаитэ бросила на него обиженный взгляд:

– Не я выбирала это средство передвижения.

– Я знаю. Мой брат, заботясь о вашем благополучии, всё проконтролировал лично.

– Правда? – расцвела Гаитэ от известия о такой заботе.

– Правда. Но, к вашему несчастью, при всей помпезности в этой кибитке мало смысла.

Парчовые занавески куда удобнее было бы заменить на деревянные, – пожал плечами Сезар. – Если пожелаете, вы можете оставаться на месте, но для вас безопасней и приятней будет какое-то время продолжать путешествие верхом.

Гаитэ, почти выбравшаяся из кареты, замерла:

– Верхом? Но…

– Что-то не так, сеньора?

– Нет… то есть – да. Я не умею ездить верхом, – сообщила Гаитэ, краснея, словно признавалась в чём-то постыдном.

– Не умеете? Какая досада!

На мгновение Сезар прикусил губу, словно раздумывая. Потом оживился.

– Что ж? Тогда предлагаю пройтись немного пешком. Войско двигается следом, с нами лишь небольшой отряд, дорога ещё пока не напоминает непролазное болото. Подышите свежим воздухом. Только накиньте плащ, ветер прохладный.

Пейзаж вокруг был мирный: пышные луга, невысокие холмы, на которых красовались кустарники, древние дубы да вязы. А где-то дальше, ближе к горизонту, щетинился ветками далёкий лес.

К нему текла кажущаяся отсюда узкой ленточкой, дорога.

– Позвольте составить вам компанию?

– Разве у вас нет срочных дел, Ваша Светлость?

– Судя по вашему тону, даже если и нет, мне полагается о них вспомнить? – хмыкнул Сезар. – Я не последую вашему совету, сеньорита. Мне хочется немного пройтись по полю в вашем обществе невзирая на то, что вы отказываетесь признать меня своим другом, – вызывающе засмеялся он, блеснув белоснежными зубами.