Над небом голубым...

А может, оставлю у себя, как самый ценный экземпляр коллекции.

- Лорд! – гаркнул он, не выпуская из объятий драгоценный раритет. – Быстро принеси мне щетку номер восемь и банку с чистящей смесью номер один!

Пес умчался выполнять приказание. А Павел решил, что ему пора напомнить о себе.

- Извините, что отрываю вас от реставрационных работ - вкрадчиво произнес он. – Но вы говорили, что отдадите мне медный почтовый рожок в обмен на старинную трубу. Трубу я принес. Вы согласны выполнить обещание?

Коллекционер, наконец-то, оторвался от инструмента и рассеянно взглянул на Павла.

- А-а, рожок… - пробормотал он. - Ну да, припоминаю, есть у меня среди прочих такой экспонат. Одну минуточку!

Он вышел из комнаты и очень быстро вернулся, держа в руках знакомый сверток. Император чуть дрожащими руками развернул плотную ткань, и сердце его радостно подпрыгнуло.

- Ну, вот и славно - добродушно пробурчал Харитон. – У вас больше нет ко мне вопросов? Лорд! Я долго буду ждать щетку?!

- Не смею отвлекать - вежливо поклонился государь и покинул дом коллекционера.

На улицу он вышел с бешено колотящимся сердцем и жгучим желанием опробовать рожок в деле немедленно. Император еле уговорил себя не дуть в трубу прямо посреди улицы, а спокойно вернуться в Гатчину, дождаться возвращения Женьки и уж тогда попробовать сыграть на волшебной «дудочке» хоть пару нот.

- Да и насколько он волшебный, этот рожок? – мелькнула у него в голове тревожная мысль. – С чего я вообще взял, что извлеченная из него мелодия сможет изменить к лучшему нашу реальность? Правда, на это намекали материализовавшиеся в ящике послания.

Но за последние дни я не получил больше ни одного…

Павел отогнул край свертка, потрогал блестящую медь и, подавив отчаянное желание затрубить в рожок немедленно, направился к ближайшей станции метро. Но едва он завернул за угол дома, как тут же отшатнулся назад. Навстречу ему по улице, весело болтая, шли Динка и Женька.

- Как Птица тут оказалась? – подумал государь, лихорадочно оглядываясь и ища, куда бы спрятаться.

– Знакомых, что ли решила навестить, и подружку с собой взяла? Вроде бы, она говорила, что в подвальчике где-то неподалеку отсюда, находится турклуб. Вот «повезло», так «повезло»! В огромном городе наткнуться на свою пернатую! Конечно, я мог бы сбрехнуть, что жутко по ней соскучился, и решил навестить любимую супругу. Кстати, это правда! Но ведь любопытная Птица сразу же начнет выяснять, что за штука у меня в руках.