История одного Волка /2/

У крыльца стояла большая марионеточная кукла, почти точная копия тех, какими развлекают детей в кукольных театрах бродячие артисты. Она была обряжена в одно из платьев девочки, а в руке держала старый, порванный веер. Артефактница взмахнула рукой – и ее бледно-серая тень метнулась к кукле. Та вздрогнула, а через миг присела в глубоком реверансе.

- Твоя партнерша по бальным танцам! – детским голоском провозгласила Дарая.

Рассмотрев опешившего волка, девочка рассмеялась.

- Марк, ну сам подумай, я росточком для тебя не вышла, чтобы со мной вальсы тут наматывать.

А вот моя тень уже на стольких балах была, что похуже высшей эльфийки будет.

С этими словами девочка присела в старое кресло у крыльца, поджала под себя ноги и стала наблюдать за танцем. Уже со следующего дня девочка больше не сидела и не смотрела за странной парой. Она словно тюремщик, брала в руки длинную, тонкую хворостину и нещадно лупила по волку, каждый раз, когда ей что-то не нравилось.

Удар по спине.

- Спину ровно держи, аристократ тленовый!

Удар по руке.

- Кисть свободнее, волчара! А если она не драконесса, а человеческая принцесса, которая три года мяса не ела?!

Свист воздуха - и удар по крестцу.

- А ну не прижимайся к ней, пошляк! Тут разумные именитые вокруг, ее папенька с маменькой, а ты? Хочешь, чтобы она тебе после танца пощечину отвесила?

И снова свист. И новый удар уже ниже.

- Я сказала: к ней не прижиматься, а не зад отклячивать! Ты оборотень или кто? Где твоя звериная грация, где пластика?

- Нет у меня грации! – рыкнул волк, зло глядя на девочку с палкой.

– И никогда не было!

Дарая беззаботно пожала плечами.

- Ничего не знаю. Если не умеешь - мы заставим. А неумех не бывает, чтоб ты знал! Бывают - плохие наставники!

Марк горестно завыл в небо и тут же получил палкой, но по другой руке.

- Стенания к Богам – не повод руки опускать ниже талии, волк!

До того, как Дарая принялась его учить, Марк искренне верил, что оборотни не знают усталости.

Как он ошибался! После танцев, и поклонов с правильным целованием руки марионеточной куклы Марк поверил, что этикет – одна из пыток самого Тлена.

- В глаза ей смотри! – недовольно буркнула девочка. – Эта дама тебе нравится, ты отдаешь должное ее красоте.

Свист воздуха – и удар по спине.

- Спину прямо держи! Или, ее красота так тебя поразила, что на спине горб вырос?

Новый удар палкой, только уже по затылку.