Гроза демонов

Ладно, надо познакомиться с хозяевами странного местечка.

Я опустила голову вниз и увидела детей.

- Мамуля, теперь мы можем ночевать не в амбаре? - шёпотом поинтересовалась самая маленькая девочка с золотистыми локонами и огромными голубыми глазами. По разговору я бы ей дала лет шесть-восемь, а на вид — не больше двух-трёх годиков. Уж что-что, а это вижу намётанным взглядом педагога, проработавшего несколько лет учителем начальных классов.

Ложе, напоминающее русскую печь, где я лежала, окружала толпа детишек. Сколько же их здесь было? Я насчитала девять.

Но у одного из них была борода. Карлик что ли? Его голову украшала рогатая шапка, как у викингов. Он обратился ко мне басом, прозвучавшим из его уст настолько чуждо и неестественно, что я чуть было не прыснула от смеха:

- Ой, напужала нас, бедовая! В лес пошёл по дрова, гляжу — а под елоном* в снегу ты лежишь. Ни жива, ни мертва. Затащил тебя, стало быть, в сани, да и домой свёз. А тут тебя супруга уже отходила. Ровно пять дней ты провалялась не приходя в себя! Думали, что всё уж, ласты склеишь.

Ан нет, крепкая — за жизнь цепкая! Выкарабкалась!

- Меня зовут Грета, а это мой супруг Гемз, и наши дети, - представилась миловидная невысокая женщина, похожая на ребёнка лет десяти от силы. У неё были густые каштановые волосы, заплетенные в высоко подколотые толстые косы. Тимошенко примерно до 2009 года молча завидует в стороне, а Рапунцель бьется лбом в истерике о гранитную глыбу.

- Александра. Можно Саша, - представилась я.

- Ты того самого, али пришла в себя, держи, - проговорил бородач.

К моему запястью пристегнули странный браслет, - а то знамо таких - не успеешь выходить и сбегают! Если отойдёшь от избы на большое расстояние — будет сильнейшая головная боль. Снять канифус** смогу только я.

«Меня только что на привязь посадили?!» - мысленно прокричала я.

- Эй, ты совсем сбрендил, карлик? - воинственно спрыгнула я с печи. О чём тут же пожалела. По моим вискам как будто пустили ток. Голова снова начала раскалываться.

Покачнувшись, я упала на колени, которые тут же начало саднить.

Рядом раздался испуганный детский плач. Стиснув зубы, попыталась унять боль. В рот мне засунули какую-то кислую гадость.

- Глотай, малахольная, и живо на печь! Не хватало,чтобы окочурилась из-за своих выкрутасов! - скомандовал Гемз и помог дойти обратно. Я упала на ложе и моментально уснула.

Через какое-то время я разлепила глаза и уставилась на деревянный потолок, обмазанный глиной с сухими ветками.