Поцелуй кофейной ведьмы

Появились шумливые студиозусы из Академии, парочки влюбленных, Кастор завел фонотр – новомодное изобретение на несложном магическом артефакте, и по залу полилась тихая ненавязчивая мелодия.

Она не заметила, когда в кофейню зашла неприметная, бледная девушка. Роза случайно обратила на нее внимание и удивилась. Та была бледна, словно только что вышла из подземелья, где ее держали и днем и ночью. Нет, это, конечно, преувеличение, но все же… Хозяйка заведения вышла из-за стойки и подошла к незнакомке.

- Что желаете, леди?

Девушка была погружена в себя, и пришлось громко кашлянуть, чтобы привлечь внимание.

- Простите, я задумалась.

На Розу смотрели огромные глаза, в глубине которых плавало что-то… Что-то схожее счерными тенями шайханами из Сумеречных долин. Подери вас злой дух Файбек.

Нет, это невозможно. Тени-шайханы не покидают мертвые тела своих хозяев, их дух подчинен заклятиям хипаев – Теней пустыни. Значит, здесь что-то другое. Роза склонилась ближе.

- Я могу предложить вам «Весеннюю розу» в мятной карамели.

Она придает свежесть и бодрость, и поднимает настроение.

Девушка остановила взгляд на хозяйке кофейни и странно усмехнулась.

- Я так плохо выгляжу?

Роза не ожидала такого вопроса.

- Нет, вовсе нет, - она смутилась. – Просто, извините…

- Я жду знакомую, если можно, просто чашечку кофе.

Роза отошла, передала заказ Кастору и на какое-то время отвлеклась. А когда вновь посмотрела на незнакомую девушку со странным бледным лицом, то увидела, что та уже не одна. Рядом сидела высокородная, статная леди.

О, Розу не обманешь. Высшая знать везде одинакова, ей ли этого не знать. Будь ты подданная Хилиджанского султаната или королевства Литарнии, кровь древних родов обязательно проявится во взгляде, в движении, да просто в повороте головы или улыбке. Ей самой пришлось учиться прятать в себе свою надменность и великородный дух истинной мефани – высшей в роду.

Дама слушала, а девушка рядом с ней что-то торопливо говорила. Роза заметила, что за соседним столиком сидел немолодой мужчина, читающий газету.

Она тут же воспользовалась ситуацией и быстро подошла.

- Что-то желаете?

Мужчина с шикарными усами и аккуратной бородкой сделал заказ. И пока она его записывала, старательно прислушивалась к беседе двух дам. Она многое не поняла, но уловила некоторые слова – лорд Хальц… бал-маскарад… танцующие тени до утра… Илоиза, потерпи до бала, другого выбора нет…

Илоиза. Отлично, она знает ее имя. А остальное она попытается узнать сегодня ночью.