Поцелуй кофейной ведьмы

Его движение, точно у пантеры после сытного ужина, были мягкими, но, серебряный значок «Горного ястреба» на кителе уже давно ей подсказал уровень силы и опасности в бою этого молодого офицера.

Нет-нет, он встал, когда Маргарет появилась в гостиной, как того требует вежливость и этикет. Сделал легкий, необременительный поклон, скупо одарил улыбкой… и это злило. Его равнодушная язвительность, проскальзывающий холод в словах… да много еще чего.

Беседа за чаем продолжалась еще больше часа. Наконец, граф ди Вирш с сожалением отставил чашечку, в которую горничная подливала свежий ароматный напиток, и дал понять, что они с виконтом прощаются.

- Маргарет, леди Орхи, с вами так приятно общаться, но служба не любит ленивых, так, что… Правда, у меня есть небольшое дело к вам, - он посмотрел на девушку с серьезным лицом.

- Слушаю, - Маргарет заинтересованно кивнула.

- Маргарет, не хочу лукавить и говорить, что посещение бала-маскарада – это удовольствие для девушки… Нет, у меня к вам будет просьба другого порядка.

- Бал-маскарад? – Леди Орхи изумленно распахнула глаза. Маргарет нахмурилась. Что-то в словах графа ее насторожила.

- Да, я хочу предложить леди поучаствовать в одном серьезном деле.

Маргарет и леди Орхи быстро переглянулись.

- Говорите, - девушка перевела внимательный взгляд на графа.

Ди Вирш встал из-за стола и прошелся по ковру.

- Видишь ли, завтра юбилей у одного важного господина, на которого у королевской семьи имеется зуб. Даже не зуб, а клык. Понимаешь?

Маргарет кивнула.

Начало истории предвещало… Да ничего хорошего такое начало не предвещало.

- Зацепкой в этом деле является факт, что этот господин без конца меняет своих жен. Сейчас, кажется, шестая.

- А остальные? – Мрачно спросила Маргарет, начиная понимать, куда клонит граф.

- Остальных он похоронил. И странным образом, очередные похороны оборачивались для этого господина цветущим видом и поправкой здоровья уже немолодого организма. Одним словом, чудеса.

- Он маг, он состоятелен?

- Отлично мыслите, Маргарет.

Да, он маг, но не выдающихся способностей. Главное здесь другое – он богат, очень богат, а еще, он родственник герцогов Вионских, владеющих югом королевства.

- Отсюда и королевский клык?

- В любом случае, королева не намерена закрывать глаза на явное преступное колдовство. Маргарет, я приглашаю тебя на это феерическое представление. Тебе достанется роль наблюдателя. Это удача, что тебя никто не знает в столице. С лордом Хальцем ты не знакома.