Поцелуй кофейной ведьмы

Статуя медленно повернула голову, зашевелилась, ощерилась, и в ее скалящейся пасти сверкнул камень! Плоский черный кругляш, испещренный рунами.

Каменная плоть жрицы задвигалась, закачалась. Черный кругляш во рту вспыхнул, и она захохотала – низко, утробно, точно из глубины колодца. И резко вскинула руки. Стены черной комнаты заволокло дымом. А потом, Маргарет с ужасом увидела, как сквозь пелену этого дыма выступают тени.

Виконт сжал руку девушки и заставил ее встать позади него. Бойцы сгруппировались. Главный, которого все называли шефом, распрямился и зычно крикнул слово-заклинание.

Глава 6

Роза

Она видела, что ей оглядываются вслед. Что ж, так было всегда, воспитание великородной мефани не скроешь. А учили ее жестко. Прямая спина, на голове – широкая тарелка с кувшином, ровный шаг, мягкие повороты головы, и попробуй уронить поклажу. Любая неудача оплачивалась ударами палки, без скидок для дочери великого ару-паши.

Роза моргнула, пресекая воспоминания, порой вторгающиеся в ее нынешнюю жизнь. Теперь она Роза Шавиль, дворянка мелкого, незнатного рода, от бедности занявшаяся выпечкой и продажей сладостей в своей кофейне. А великородная мефани Ясмин Саиди умерла.

Она не нуждалась в средствах, убегая из дома от власти отца, прихватила заветный сундучок, оставшийся ей от матери и двух умерших мужей. Отцовские же подарки остались во дворце ару-паши. Пусть раздаривает ее драгоценности своим бесчисленным наложницам.

Вспоминать прожитое – причинять себе боль в самое сердце. Вначале было замужество за старого дядьку султана Мехтияна. Ей – пятнадцать, ему… Ох, то ли семьдесят, то ли семьдесят пять. Ее жизнь – это скрытое под накидкой лицо, которое видел только муж да сестры покойного, и прогулки в саду в обществе пожилой хатум. А еще тяжкие до отвращения ночи с похотливым стариком. Сумрачные три года. Пока однажды ее муж не ушел Темным путем в вечные долины.

Второй супруг – не моложе первого. И тоже родственник султана. Так было выгодно ее отцу. И опять почти три года в золотой темнице, куда никому не было входа. Кроме отца, которого второй муж побаивался, и иногда появлялся Амир, брат. Любимый и самый родной человек.

Но всё это мелочи, с которыми она мирилась. Страшнее похотливых приставаний мужей и заточения в богатых дворцах, были приказы отца.

Главная проблема – это чёхчи, мелкие твари, из потусторонней пелены.