Вместо смерти

Грёза с превеликим мстительным удовольствием лицезрела эту пикантную сцену, потому что управляющий, по возвращении князя Бреальдьеге из столицы, конечно, тут же, в первую очередь наябедничал ему о ночных рандеву его дражайшей супруги с небезызвестным призраком носферату, расписав их в мельчайших подробностях, отнюдь не жалея красок.Сей подлый фантастический доклад Грёза внимательно подслушала под дверью княжеской канцелярии, с самого начала и до конца, не пропустив ни единого слова, хладнокровно размышляя тем временем – не свернуть ли мерзавцу шею?- Что там? – вскользь спросил князь, не отрывая взгляда от страниц.

- Ах, ничего особенного, Эли, обыкновенный морок, – промурлыкала Грёза.Разнообразные мороки, возникающие ниоткуда, часто встречались в здешних местах, особенно по ночам: к примеру, плывущий по воздуху горящий канделябр, мог вдруг обернуться ларцом с сокровищами, и было всем известно, что если протянуть к нему руку, он тотчас рассыплется в прах, а в воздухе будет долго пахнуть сероводородом.…Прогнав управляющего, домовой отправился в хлев – подкладывать сена любимой скотине. Альстед всё не появлялся, хотя давно минуло двенадцать, он явно был осведомлён о том, что князь Бреальдьеге вернулся в замок, и, наверное, не хотел ставить Грёзу в двусмысленное положение.Грёза не видела его уже пятую ночь, и, конечно, скучала.При мысли о возлюбленном носферату Грёза тоскливо вздохнула, её красивое лицо запечалилось.Вопреки ожиданию, это обстоятельство отнюдь не укрылось от Бреальдьеге:- Как ты его ждёшь! – с глубочайшей грустью, не без некоей доли ревности, заметил князь, закрывая, и, откладывая, наконец, в сторону учёные книги. В ответ Грёза только с кислой миной пожала плечами.- Постоянно думаешь о нём, – беспощадно продолжал Бреальдьеге. – Такое ощущение, что он – всегда рядом с тобой, и – в тебе!Грёза почувствовала себя неуютно: князь говорил чистую правду – так прямо, и, кажется, разговор обещал быть малоприятным.- Твой Альстед напоминает мне искусственный цветок! Так же неестественно красив, и – безнадёжно мёртв! Однако общение с ним отнюдь не идёт тебе на пользу, – произнёс Бреальдьеге своим обычным спокойным голосом, хотя в глазах его таилась горечь. – Ты бледна.Грёза отвернулась: конечно, Эли был прав – близкое общение с призраками здоровья не прибавляло.Она не хотела в этом признаться даже сама себе, но, безусловно, чувствовала, что её жизненные силы действительно серьёзно подточены беспрерывными еженощными бдениями в компании духа носферату.