Вместо смерти

Однако она ничего не могла поделать – возлюбленная тень властно и неотвратимо влекла её к себе.- Управляющий сообщил мне, что настоятельницы близлежащих святых обителей в последнее время серьёзно обеспокоены высокой смертностью монашек-паломниц, а также – подозрительной болезненной тщедушностью насельниц, имеющих доступ за пределы монастырей, – как бы, между прочим, продолжал князь совершенно обыденным тоном, с педантичной аккуратностью расставляя манускрипты по стеллажам.

Грёза вопросительно подняла красивые брови.- Производят на свет мертворожденных гомункулов, а после – тают как свечки, – пояснил князь. – И почти у всех в исповедях незадолго до кончины звучит одно и то же имя…- Альстед? – Грёза только зло усмехнулась.Бреальдьеге кивнул.- Ах, да я знаю, князь! Альстеду нравится искушать монашек! К чему вы мне это всё говорите?- Любое общение с мёртвыми духами, так или иначе, опасно для жизни, – дипломатично ответствовал Эли. – Того, кто видится с ними слишком часто, они в конечном итоге – вольны забрать в царство неприкаянных теней, в вечную муку!Грёзу невольно пробрало холодом – князь Бреальдьеге говорил правду, такая опасность действительно существовала.- Тёмная сторона силы подарила Альстеду неотразимую красоту и магический взгляд! Стоит ему один раз посмотреть на любую девушку, и она станет его, до конца жизни… который наступит весьма скоро, если она будет с ним встречаться! Не слишком ли дорогая цена за мгновения эфемерного счастья? – хладнокровно проговорил Бреальдьеге. - Это по любви, – пробормотала Грёза. – Он никого не заставляет за собой бегать…- Ах, да вы таете и сохнете на глазах!Грёза попыталась что-то сказать, но Эли властным жестом остановил её:- Не понимаю, как можно любить столь извращённое существо? Столь мерзкое, аморальное, низменное чудовище!- Он не чудовище, – мрачно возразила Грёза. - Да ведь если убрать его потрясающую красоту, не останется ничего – бездушная пустота, бездна!- Это я – бездна! – Грёза разразилась леденящим душу смехом, упала на колени, и обернулась в зверя.Чёрный монстр жутко хохотал, запрокидывая косматую голову, обнажая ужасные клыки, потом отряхнулся, и – выпрыгнул в окно.На полу перед князем остались лежать только разодранные клочья платья его супруги – оборотня.

Глава 20.