Вместо смерти

Оранжевая долька Луны висела над тёмной гривой Дремучего леса так заманчиво, что Грёзе хотелось её съесть.Альстед всё не возвращался…Гадая, о чём же так долго беседует с Бреальдьеге её возлюбленная тень, Грёза в глубокой задумчивости бродила возле правого крыла замка.Из княжеских конюшен доносилось сонное воркование пегасов.Вокруг продуктовых амбаров и погребов, безуспешно пытаясь пробраться внутрь, нудно зудели, гундосили и плевались дурноглазы, от взгляда которых скисает молоко – надёжные серебряные обереги на окнах и дверях препятствовали им это сделать.

Не обращая никакого внимания на Грёзу, мимо деловито протопал домовой с домовятами, которые мохнатой стайкой сосредоточенно бежали вслед за ним.Домовой заглянул в хлев, распорядился оставить на племя скотину, родившуюся при нарастании Луны, щёлкнув хвостом, прихлопнул, как мух целую дюжину не в меру наглых дурноглазов, и, распределив домовят по хозпостройкам, направился дальше, по дорожке, ведущей к замковой канцелярии. Окна замковой канцелярии на первом этаже были приоткрыты – оттуда доносились знакомые голоса.Грёза остановилась и прислушалась; тема разговора её заинтересовала, она привстала на задние лапы и заглянула внутрь:Княжеский управляющий беседовал с сельским старостой о грядущей королевской охоте; на столе перед ними стояла початая бутылка крепкой настойки на дланях анемона – кусочки бледных стеблерук с полураспустившимися ногтебутонами навязчиво шевелились внутри, страстно желая завладеть чьей-нибудь душой…- Могу себе представить! – обречённо вздохнул княжеский управляющий. – Приедет король, закатит пирушку, ландскнехты и рыцари Святого Ордена перепьются, и от нечего делать начнут буянить: шастать по лесу, где не надо, жечь костры, палить из драконобоев во что ни попадя, и вообще – нарушать!- Ссать в скважины певчетролльских гнёзд! – громко сказал домовой, появляясь на пороге.- Вот именно, – подтвердил управляющий, не без опаски косясь на его длинный хвост. - Волшебные фейри и демонические существа обозлятся и отыграются потом на местных пейзанах, – сурово добавил домовой, по-хозяйски располагаясь в кресле.«А то!» – злорадно подумала Грёза.- Тролли обидятся, проклянут посевы, и опять случится неурожай. Короче, сплошной ущерб хозяйству…- А князь Бреальдьеге выплатит пострадавшим щедрые компенсации и снова сделает вид, будто ничего не произошло, – уныло закончил управляющий.