Вместо смерти

Вместо смерти

Слава Юпитер

Глава 1. Сон

…Грёзе снился один и тот же странный сон:Как будто она держала в руках сердце князя Бреальдьеге, и – не знала, что с ним делать…А сердце становилось всё больше и горячее, пока, наконец, не вспыхнуло, как огонь.Грёза не выдержала, уронила его наземь – сердце упало и разбилось:От него загорелась трава, деревья, камни, всё вокруг…Вскоре Дремучий лес полыхал сплошной огненной стеной, и, казалось, горело даже самоё небо – ослепительным, победным ало-золотым пламенем, от которого никому и ничему не было спасения!И только Грёза – по-прежнему стояла среди этого вселенского апокалипсического огня неуязвимой ледяной статуей…

Глава 2. На окраине старого кладбища

Грёзе хотелось видеть Альстеда немедленно, однако по воскресным дням инфернальные сущности, к коим принадлежал её любимый носферату, традиционно проваливались глубоко в тартарары и могли являться лишь в строго определённых местах.В случае особой надобности погибшего духа можно было вызвать только через кладбище, вернее, через какую-нибудь могилу вне его ограды: самоубийцы, закоренелого безбожника — любого смертного грешника, отлучённого от церкви.Конечно, к сему требовалось жертвоприношение, поэтому Грёза тащила в зубах молочного агнца, украденного из пейзанского хлева, не без злобного удовольствия представляя, как хозяин пожалуется на то сельскому старосте, староста — доложит управляющему, а тот — всенепременно нафискалит князю Бреальдьеге об очередном демонском беспределе, художественно приукрасив детали, в расчёте на максимальную денежную компенсацию.Агнец, отнюдь не желая быть закланным, отчаянно трепыхался и пронзительно блеял, заставляя Грёзу морщиться, и сильней сжимать челюсти, слегка придушивая будущую жертву, особо, впрочем, не смущаясь таким нежеланием, тем более, до старого кладбища — было рукой подать.Оно располагалось тут же, на склоне сельской долины, за анемоновыми полями, возле западной оконечности Дремучего леса.Срезав путь через традиционные античаровые посадки, предохраняющие посевы от дурноглазов, пакостных гнездилищ вредных фейри и козней колдунов, миновав несколько зловонных оврагов, служивших свалкой для мусора и павшего скота, Грёза вскоре достигла цели.Облюбовав подходящую забытую безымянную могилу без креста и ограды, с провалившимся холмиком, поросшим густой травой, окружённым чахлыми кустиками белены вперемешку с жёлто-зелёной мозаикой цветов молочая, она остановилась.Местечко было пустынным и жутким — как раз таким, как надо.