Три подруги и древнее зло

– Чего? – поперхнулась подруга, а я застыла с недонесенным до её руки ватным тампоном, смоченном в антисептике.

– Они оборотни-ласки, – спокойно повторил хозяин дома.

– Что-то я никогда о таких не слышала, – пробормотала Ниса с явным недоверием к озвученной информации.

– Как вы знаете, видов оборотничества много, но раньше, в старые времена, их было еще больше, – начал разъяснять нам Макс, размазывая сливочный сыр по куску хлеба. – Каждый из видов развивался по-разному – как с биологической точки зрения, так и с исторической.

Некоторые вымерли. Других целенаправленно уничтожили. Третьи начали скрываться, избегая судьбы двух предыдущих категорий. По своей природе ласки – непревзойденные охотники. Они быстрые, проворные, у них крайне чуткое обоняние и высокий уровень коллективного интеллекта при проживании в колонии.

– Что-то мне твоя подруга не показалась ни быстрой, ни проворной, ни интеллектуально развитой, раз ко мне полезла, – с чувством собственного превосходства подметила Ниса.

И я была с ней солидарна. – В драке она сильно так себе.

– Потому что Мириам не привыкла драться, – все еще оставаясь подозрительно сдержанным, пояснил Макс, потянувшись к блюду с зеленью. – Особенно в состоянии полуживотной формы, ведь обернуться до конца она не успела.

– Зачем тогда нужно было когти выпускать? – спросила я, снимая защитную пленку с пластыря. – Она первая нас атаковала. Мы её вообще не трогали, даже не подозревали, что в доме кто-то есть, кроме тебя.

– У ласок очень силен родительский инстинкт, свою «норку» они будут защищать до конца. Вас она расценила как угрозу. Но из-за того, что Мириам очень давно не использовала свою вторую ипостась, она не смогла вовремя остановиться. Даже когда узнала вас.

– Фиговый из неё защитник, – хмыкнула Ниса, морщась от моих прикосновений. – Я бы сказала, вообще никакой.

– Что она делала в твоем доме? – напомнила я о так и не разъясненном вопросе, не отрывая взгляда от руки подруги. – Да еще ночью?

– А что вы делаете в моем доме? – прозвучал встречный вопрос.

– Ночью?

– Пришли парочку вопросов задать, – первой ответила подруга. – Например, не заглядывал ли ты намедни в квартиру к своей предполагаемой будущей супруге?

– Почему же «предполагаемой»? – в голосе Макса, на которого я по-прежнему старательно не смотрела, зазвенела едва сдерживаемая злость.

– Оставим эту тему для другой, такой же неприятной беседы, – остановила его банши.