Белые крылья зиккурата

— Это я знаю, — отвечала Лира устало, — какой силой они владеют, вот что я хочу понять?

— Даэвы не знают ни голокристаллов, ни даже огненного оружия наших предков. С самого начала мы решили, что это весьма примитивный и дикий народ.

— И позволили им захватить половину материка, — проворчала Лира.

Подобные интонации были абсолютно не похожи на её привычную манеру вести беседу.

Тот, с кем она говорила, не ответил. Лира тоже какое-то время молчала, а после долгой паузы задала вопрос:

— Каким оружием обладают даэвы?

— Их излюбленное оружие — кнут.

Лира застонала. Раздался щелчок, а через пару мгновений – раньше, чем я успел ретироваться – она показалась в дверях.

— Дайнэ… — растерянно произнесла намэ, увидев меня.

Я смотрел на неё.

— Кофе? — лучшего вопроса я придумать не смог.

Лира помолчала, размышляя, а затем решительно направилась к столу.

— Зелёный чай, — спокойно ответила она.

Её приказ дал мне возможность отсрочить неприятный разговор на несколько долгих минут. Пока я звенел чашками, Лира молчала, но стоило начать заливать чайник кипятком, как её усталый голос прозвучал у меня за плечом:

— Что вы знаете о даэвах, Дайнэ?

Я задумался.

— Их излюбленное оружие — кнут.

Лира застонала, и я попытался собраться с мыслями. Закончил с чайником и вместе с двумя чашками поставил его на стол перед Лирой.

— Кроме того, ходят слухи, что они владеют магией. Но даже талах-ир понимают, что эти легенды могут быть лишь поэтическими образами, отражающими незнакомую нам науку.

— Да, — согласилась Лира. Потянулась к вазочке с печеньем и с хрустом откусила от одного кусочек. Прожевала и только потом продолжила допрос: — А с информационными системами вы когда-нибудь имели дело?

— Разумеется, — я пожал плечами. С помощью говорящих кристаллов проходило обучение во всех Храмах – так что эфемерные наставники были и у меня. Они служили неплохим подспорьем живым учителям, но имели один заметный недостаток — чтобы получить от них толковый ответ, надо очень точно сформулировать вопрос.

— Я уже третий день ломаю голову над тем, как вытрясти из своего наставника что-нибудь полезное относительно этого народа… И пока результата никакого.

Я поднял брови.

— Думаете, я мог бы вам помочь? Если речь об оружии и войне, то, полагаю, мои знания могут быть обширнее ваших.