Белые крылья зиккурата

Люди Флавия пристально следили за тем, как мы пересекли двор, я видел их лица в тени меж деревьев и в проёмах окон второго этажа. Когда мы вошли внутрь особняка, наблюдатели, казалось, исчезли. Но, едва прикрыв глаза, я почувствовал сложную структуру этого дома, с множеством двойных стен и потайных комнат. Далеко не все они были пусты.

Девушка в излишне роскошном, на мой вкус, платье, поклонилась и пошла впереди нас, указывая дорогу в обеденный зал. Длинный стол с множеством стульев был пуст.

Флавий сел на место хозяина и указал нам на свободные стулья.

— Благодарю, — Лира улыбнулась своей чарующей улыбкой и тоже опустилась за стол. Я остался стоять за её спиной.

— Ваш сопровождающий тоже может сесть, — кивнул Флавий в мою сторону. — Гавенда отправит слугу за Квеном.

— Благодарю, — я не шевельнулся.

Лира укоризненно посмотрела на меня, но я предпочёл этого не заметить.

— Стало быть, вы — Лира Савен. У нас немногие разбираются в политической структуре Короны Севера, но я как раз из них.

— Боюсь, я плохо вас понимаю, — Савен продолжала улыбаться.

— Я всего лишь учёный и приехала сюда, чтобы обсудить научную проблему со своим другом. Вы не скажете, чем он сейчас занимается?

Флавий скорчил кислую рожу.

— Не могу вам ответить. Я сам скорее меценат, чем учёный. Понимаете, мне интересны те, кто занимается наукой.

— Не совсем. Но вы имеете право на собственные пристрастия, не так ли?

Я переводил взгляд то на Лиру, то на Флавия и не мог понять, что это? Причудливый спектакль или наивность?

— Я забыл об учтивости.

Вы, должно быть, голодны с дороги. Я прикажу Гавенде принести ужин, — патриций взял со стола маленький серебряный колокольчик и зазвонил в него.

— Благодарю. Квен успеет к обеду?

— Не уверен, уважаемая. Квен не любит отрываться от работы.

— Да, узнаю своего друга, — согласилась намэ.

Вошла Гавенда. Флавий поманил её к себе пальцем и что-то шепнул. Девушка кивнула и исчезла.

— Так, стало быть, вы путешествуете? — высказал Флавий ничем не обоснованное предположение.

— Отчасти. Мне хотелось бы увидеть кое-каких знакомых за пределами Короны.

— Пешком?

Лира улыбнулась.

— Да, в город мы пришли пешком.

— Это довольно необычно для Крылатых.

— Мы любим проводить время наедине с природой.

Флавий прищурился и пристально посмотрел на Лиру, будто надеясь разглядеть что-то в глубине её глаз. По-видимому, у него не вышло.

Открылась дверь, и снова появилась Гавенда, неся круглый золотой поднос, уставленный напитками и тарелками.