Мой кровный враг

— Миледи, что с вами? — Он подхватил меня под локоть, повлек куда-то. Я бездумно перебирала ногами, так же бездумно позволила усадить себя в кресло. Под носом возникло что-то жутко вонючее, я подпрыгнула.

— Убери эту гадость!

Откуда Николас взял нюхательные соли? Я никогда их не держала, потому что не падала в обморок. И сейчас не упаду. Еще не хватало: лишаться чувств из-за чьей-то злой шутки.

— Что с вами? — Николас присел напротив, встревоженно заглядывая мне в лицо. Коснулся моих пальцев — руки у него оказались неожиданно горячими.

Я заглянула в подпись. Сэр Грей. Да, старый друг моего отца. Я плохо его знала: у начальника столичной стражи было много забот, и он редко появлялся у нас —разве что в нашем особняке в столице. Впрочем, и тогда он со мной почти не разговаривал, оно и понятно. О чем нам с ним было разговаривать?

— Сэр Грей, — я сама не узнала своего голоса, — приносит соболезнования по поводу гибели папы.

— О господи! — выдохнул Николас. Лицо его посерело, и я на миг испугалась, что сердце у старика не выдержит.

— Как же так… Он же… мы же…

Николас вырастил моего отца и прошел с ним всю войну — предыдущую войну, с Ландернау, которая закончилась четверть века назад. Я снова сунулась в письмо — едва ли стоило изводить столько бумаги и чернил только для того, чтобы выразить соболезнования. Наверняка там есть подробности.

Но почему мне не написала мама? Или Эдвард — ведь к нему перешел титул после смерти отца? Я сглотнула горький ком, не сразу решившись читать дальше — вдруг там не только о папе? Следующие несколько абзацев мне пришлось перечитать три раза.

— Он пишет, что папу убил Рик… Ричард Мортейн.

Этого не может быть. Просто не может быть. Я схожу с ума. Николас пошатнулся, вцепившись в спинку кресла. Я испугалась за него.

— Сядь, — бесцветным голосом произнесла я.

— Негоже мне…

Я рявкнула:

— Сядь, я сказала!

Грудь словно сдавило ледяным обручем, отчаянно не хватало воздуха — так, что темнело в глазах и кружилась голова.

Николас отодвинул от стола стул — ножки проскрежетали по полу, я вздрогнула от этого звука. Я схожу с ума. Наши родители дружили едва ли не всю жизнь и Рик, да и Рэндольф, его старший брат, частенько гостили у нас. Рик убил папу???

Совершенно некстати подумалось, что наша с Риком переписка заглохла в первый же год. Просто я о нем вспоминала все реже, а потом и вовсе перестала писать.