Только не тёмный!

Девственную тишину леса нарушали только пенье птиц и жужжание каких-то насекомых.- Лаадно!.. а мы по быстрому! - решила девушка.

Бросилась к ручью, обливаясь и чертыхаясь набрала в ведерко воды и помчалась обратно... Выскочив на поляну она с разочарованием увидала, что поклажа и сумы аккуратно лежат у ствола дерева, а Альшина по-прежнему мирно и неторопливо щиплет травку.- Ну и подумаешь.. - поджала губы дева, - не очень-то и хотелось...

Собрав поблизости валежник помельче, она запалила костер, с помощью магии, согрела на ужин уже слегка поднадоевшее мясо, закипятила взвар на травах.

Она отнесла котелок на берег ручья и, оставив его там, ушла не оглядываясь. Через полчаса уже совсем в сумерках, она забрала его пустым, точнее почти пустым: на дне лежала горсть каких-то сухих ягод с приятным запахом. Передернув плечами как от озноба, она поёжилась, и промелькнув взглядом по кустам, пошла укладываться спать, ворча про себя:- Если бы хотели - давно бы отравили.

Пожевав пару темно-красных с сизым отливом ягод, она нашла, что по вкусу те напоминают сухофрукты, что-то вроде чернослива или крупного изюма. Скормив еще несколько штук заинтересовавшейся меринесе, она наконец, улеглась по сложившейся традиции под ее теплый бок и тут же уснула......

Проснулась дева под утро, едва посветлело небо над головой, от утробного многоголосого рычания раздававшегося совсем рядом за деревьями. Отмахнувшись от проснувшегося раньше ее чувства самосохранения, она, стараясь быть незаметной, скользнула к краю поляны и, осторожно выглядывая из-за деревьев, выбралась на небольшую прогалину.

Там напротив друг друга, рыча и скаля зубы, припав на лапы как будто перед прыжком, стояли три клыкаса и с полдесятка каракалов. Как-то сразу ей стало ясно, что это не дикие звери, а разумные сущности в своей второй ипостаси. ".. и чего не поделили? - подумалось ей - во зыркают!" . Она задела нечаянно ветку, издавшую едва слышный шелест; тем не менее, на шорох, как по команде, в ее сторону глянули и те, и другие.

Она бледно улыбнулась, пожала плечами, дескать дело житейское. Потом осторожно передвинулась назад:- Ну, вы тут решайте между собой.. как-нибудь по-разумному.. Вы же разумные?.. надеюсь.. а я , пожалуй, не буду вам мешать..

Стараясь не поворачиваться к ним спиной и не срываться на бег, она попятилась задом, пока не уперлась в ствол большого дерева.