Только не тёмный!

А к обычному для коренных жителей явлению здесь оборотников они все еще относились с некоторым восхищением, не понимая, как из одной формы практически за несколько мгновений существо перестраивается совершенно в другую, сохраняя при этом свою сущность и разум.

Правда, во второй ипостаси терялась прямая речь у оборотников, что было достаточно неудобно, так как приходилось говорить " ..и за себя, и за того парня..", довольствуясь в ответ жестами и скудной мимикой животной морды. Ходили слухи, что между собой оборотники общаются иначе, на мысленном, уровне, но те никак это не подтверждали, и скорее напротив, всячески опровергали.

Вскоре сплошные растительные стены поредели и раздвинулись, впереди открылся вид на чудесную долину, широко раскинувшуюся между небольших рощей, с речкой бурно берущей начало между скал справа и тихо растекшейся далее, по ровной низине. По ее берегам, в некотором отдалении друг от друга были разбросанны жилища каракалов, по три, четыре в каждом подворье. В центре долины было с полдесятка строений побольше, расположенных вокруг ровной площадки, к которой вели тропы от каждого подворья.

Пока Анджина всё это с любопытством рассматривала, стая каракалов спустилась со второго яруса леса и свернула вниз по течению реки к одному из подворий. Несмотря на послеполуденное время, оно было лишено движения и шума, по представлению девушки, необходимых в течение обычной сельской жизни.

Микал осторожно опустился во дворе, возле одного из домов, давая возможность деве встать на ноги.

- Не укачалась? - участливо спросил он, продолжая поддерживать ее под локти.

Получив отрицательный ответ, он продолжил:

- Судя по запахам, нам сюда, раненный находится в этом логове.

Дождавшись, когда на шум из дома появятся хояева, каракалы дружно поприветствовали родичей: взрослую пару, хмурого мужчину и бледную заплаканную женщину, потерянно оглядывающую неожиданных гостей.

- С чем пожаловали, уважаемые? - глухо проговорил хозяин, - простите, что не приглашаю к очагу, горе поселилось в нашем логове...

- Ваш сын ушел из жизни? - в волнении спросила Анджи.

Несколько пар глаз в недоумении перекрестились на ней. Микал уточнил:

- Это ваш сын ходил со стаей Кассела Тропа.. - он замялся, - на ту сторону Тёмного леса?.. он жив или его уже прибрала Лесная тишь?..