Моя босоногая леди

Женщина попыталась снять с нее ужасную шляпу, явно узнавая мятое безобразие.

— Спасибо огромное! Пахнет восхитительно... — Гостья вовремя кивнула, тактично уворачиваясь от ее руки.

Хозяйка усмехнулась, оставляя в покое странного оборванца. К Алекс придвинули глиняную кружку с молоком, предложили домашний хлеб и мед. Так, наверное, выглядит рай, подумала она. Просто сидеть рядом и иметь возможность прикоснуться к матери и отцу. Просто видеть их. Да, Зейн был счастливчиком.

Глава 14

Закончив обед, кузнец поднялся из-за стола.

— Зейн, через час чтоб был на месте!

Алекс также поспешила встать, боясь и дальше стеснять этих людей. Зейн не глядя придержал ее, снова схватив за руку повыше локтя. Девушка почувствовала, что он чем-то встревожен.

— Отец! — позвал юноша. — Ты изменил свое решение?

Кузнец остановился у двери и обернулся, хмуро глядя на них.

— Он будет отбирать сегодня. — Голос Зейна дрогнул, выдавая крайнее волнение.

— Ты знаешь мое мнение о Рилане! — Отец сурово смотрел на сына, качая рыжей головой.

— Он достойный человек! — упрямо не согласился Зейн. — Рилан один из командиров Вилреда. Я верю ему.

— Я не хочу, чтобы ты меня подвел, Зейн! — повысил голос кузнец, не желая продолжать этот спор, да еще и при посторонних.

Алекс хотела бы исчезнуть в этот момент. Ладонь Зейна непроизвольно сжалась еще сильнее на ее руке. Мужчины смотрели друг на друга, слова им явно были не нужны. Наконец кузнец вышел, оставив их в растерянности.

Алекс осторожно высвободила из пальцев Зейна рукав своей ветхой рубашки. Он печально затрещал по шву, говоря о том, что одежда пришла в негодность. Шейна наверняка расстроится. Зейн в задумчивости застыл, не обращая на гостью внимания и взвешивая что-то в уме.

— Матушка, Алекс останется здесь до моего возвращения, — произнес он, и его голос прозвучал непривычно жестко.

— Не беспокойся. — Женщина ласково коснулась щеки сына, хоть Зейн мрачнее тучи и продолжал стоять посреди комнаты.

— Погоди-ка! — Теперь пришел черед Алекс схватить юношу за рукав. — Кажется, ты уже забыл о своем обещании? Я не останусь здесь. Мне нужно идти.

— Я помню о том, что обещал, — заверил Зейн, убирая ее руку. — И прошу прощения за то, что поступаю сейчас так. Не рассчитал время...

— Я иду с тобой, — упрямо заявила Алекс.

Как бы ни была приветлива хозяйка дома, девушка не собиралась оставаться здесь.