"Бестиарий"

Такие смелые в своих нежных прикосновениях! С ним за одним столом, будто он не раб, а ей равный.

Когда он чувствовал такое тёплое счастье, согревшее замёрзшую, ожесточённую душу? Когда в последний раз испытывал радость после смерти родителей? После того, как отца и мать убил Домициус-ламия и обрёк их с братом на сиротское детство и юность? Сердце его стало твёрдым, как мрамор - он не помнил, когда он был счастлив. Так, как счастлив здесь и сейчас.

Она ни на кого не похожа. Слишком наивна и бесхитростна, не понимает, что окружает её! Слишком бесстрашная!

***

- Спасибо, Ктесиппа! Я без тебя ни за что бы не справилась, особенно с ранами Петроса! - Лидия улыбалась, держа женщину за руки.

- Сколько я за это должна?

- Оставь это, пожалуйста! - тихо ответила та. - Я всегда рада помочь.

- О, Ктесиппа! Хорошо, я что-то придумаю. Уже очень поздно и... - Лидия будто задумалась. - Граник, скажи Сэле, пусть проводит Ктесиппу домой. Да?

- Скажу, только не дело порядочной женщине идти в такое время с одной служанкой! - вспыхнул старый гладиатор.

- Ах, да! Ну какой же ты молодец, Граник! Проводишь женщин? - растерянно попросила Лидия.

- Да уж провожу, что поделаешь! - проворчал довольно, глаза сверкнули радостно.

- Ты ведь знала, что он хотел её проводить? - улыбнулся Лидии Спор, когда все ушли. В уютном, маленьком доме стало спокойно и тихо.

- О, да! Граник влюблён в Ктесиппу по уши и ей он тоже нравится. Но ведут себя, как два ребёнка - так боятся и так стесняются! Наверное, они правы - счастье лучше скрывать от чужих глаз.

- она улыбнулась немного печально. - Приходится делать вид, что я ни о чём не догадываюсь!

Она опустила голову - вид у неё был усталый.

- Благодарю за ужин. - Спор мучительно искал возможность снова прийти - она не может позвать в дом раба. - Ты... позволишь навестить Петроса? - ухватился он за единственный повод.

- Да! - она радостно вскинула голову, просияв его находчивости. - Да, приходи в любое время... навестить Петроса. - добавила улыбнувшись так, что всю ночь Спор не мог сомкнуть глаз от счастья.

От счастья и страха, который он испытал первый раз в жизни. От одной мысли потерять это хрупкое чудо, которое свалилось ему на голову так невовремя, но за которое он будет рвать зубами.

ГЛАВА 6

" Я пришёл издалека, о женщина, милая сердцу,

Чтобы пылко обнять твои, о царица, колени."

Гомер.

На утренней тренировке в гимнасии(1) к нему подошёл их ланиста Клот. В прошлом - сам гладиатор, Клот был рудиарием(2).