"Бестиарий"

Почти нечеловеческие в своём великолепии мускулы гладиатора слегка напряглись в ожидании боя, он оценивающе сузил глаза и посмотрел на противника: могучие мышцы, мощный разворот грудной клетки, крупная голова.

Здоровенный, как буйвол. Хорош.

Нумидийский лев.

Спор был бестиарием(5).

------------------------------------------

1 Гладиатор (от латинского "gladius" - меч) - осуждённый преступник или военнопленный раб, сражавшийся на арене амфитеатра. Зрелища кровавых боёв гладиаторов пользовались в Древнем Риме большой популярностью.

2 Квестор (латин.) - государственный сановник, первоначально - судебный следователь. Впоследствии - ведающий финансами.

3 "Вторая стража" - в Древнем Риме ночное время делили на "стражи" , во время которых улицы города патрулировали отряды солдат-легионеров. 1, 2, 3, 4, 5-я стражи с вечера и до утра.

4 Сполиарий - помещение под трибунами амфитеатра, куда уносили смертельно раненых или убитых в бою гладиаторов.

5 Бестиарий - гладиатор, выступавший на арене в единоборстве с диким, хищным зверем (обычно - львом или тигром).

Как правило, участь бестиариев постигала малоценных пленных или первых христиан, которых считали проклятием и казнили в основном именно этим способом. Не предполагалось, что бестиарий останется жив после сражения.

ГЛАВА 2

Толпа затаила дыхание. Слышно было тихое фырканье льва, почуявшего силу и запах соперника. Лев-нумидиец отряхнулся, понюхал воздух и мотнул головой.

Бестиарий с неторопливой, звериной грацией начал плавно описывать круг, присматриваясь к зверю.

Начал сужать этот круг в танце Смерти. Нет, не для себя, а для льва. Спор никогда не знал, что значит "бояться". Он чувствовал биение сердца животного, слышал его удары, ощущал его растерянный страх, когда лев почуял его и толпу озверевших зрителей. Бестиарию даже стало жаль на мгновение зверя - убивать такого красавца на потеху этим моральным уродам. Но на душе, как всегда перед схваткой, было спокойно.

" Извини, брат! Или я тебя, или.

.." - подумал Спор про себя.

" Я понял." - прочёл он ответ в глазах зверя. Лев нервно помахивал кисточкой на хвосте и почти с робостью посматривал на бестиария.

" Почуял меня? Давай, брат, надо сражаться! Может тебе ещё повезёт!" - вновь усмехнулся он льву. Но эта улыбка уже отдавала другими эмоциями - безжалостным холодом Смерти. Жестокой бесчувственностью.

Лев рванулся к нему - Спор невероятным, недоступным глазу движением увернулся, словно танцор.