"Бестиарий"

Грек Петрос - темноволосый красавец, идеальными пропорциями тела напоминающий статую одного из богов. Петрос - секутор(1), виртуозно владеет мечом. С ним рядом шагал весёлый, рыжий, словно морковка, здоровенный варвар-галл по прозвищу Агенобарб(2). Агенобарб был лаквеатором(3).

- Спор, я такого ещё никогда в жизни не видел! Клянусь всеми богами и демонами! - восхищённо пророкотал Агенобарб.

- Ещё насмотришься. - слегка улыбнулся ему бестиарий. Весёлый варвар попал к ним совсем недавно. Искренний восторг товарища был приятен, хоть он и старался ни с кем не сближаться особенно.

Ему друзья не положены.

- Спор, ты был великолепен! Настоящий Геракл! - тепло улыбнулся секутор.

- Ты имеешь ввиду Немейского льва(4)? - усмехнулся в ответ гладиатор.

- Да. Но, мне кажется, ты мог и хотел справиться с ним гораздо быстрее. Играл для публики? - спросил проницательный Петрос.

- Они заплатили не за то, чтобы я вышел и просто сразу убил зверя. Они хотят видеть муки, всё равно чьи, мой уважаемый "Камень"(5).

Им нужна кровь. - уголок рта Спора слегка презрительно дёрнулся.

- Ты знаешь греческий? - удивился Петрос. Образованный грек-офицер попал в плен живьём раненым и без сознания. Иначе б не сдался.

- Так, немного. Простите, но я спешу в купальню. - он брезгливо повёл забрызганными кровью плечами. Да будет к вам благосклонна богиня Удачи!

- Спасибо! Увидимся позже.

Спор уже уходил и кивнул, не оборачиваясь. Вдруг кого-то из них он видит в последний... " Нет! Не хочу даже думать об этом!"

К счастью, в купальне никого не было, иначе Спор не смог бы снять маску.

Никто не должен видеть его лица. Никогда. На то были свои причины. Он быстро разделся - маска, набедренная повязка и поножи с кинжалами. Немного, но на арене броня ему не нужна, а лишняя одежда только стесняет движения. Наконец, окатил холодной водой своё горячее тело и выдохнул - мышцы вдруг запоздало задрожали от нервного напряжения. Дрожь не была результатом боя со зверем - в этом для него ничего нового не было. Спор твёрдо знал: невозможно победить того, у кого есть цель, что важнее жизни. У него их - целых две. Одна из них - Лидия. От её нежной улыбки сейчас дрожали могучие мускулы бесстрашного бестиария.

Оттирая тело губкой от крови животного и мерзких, липких взглядов толпы, он мучительно думал: как к ней подобраться, как?! Хотя бы коснуться губами подола её белой туники... Это почти нереально сейчас. Она - свободная женщина, даже слова не скажет с рабом-гладиатором.