Дева осени

Мальчишка не понял, куда я исчезла. Тронув его за плечо, я спросила:

– Кого-то ищешь?

– Ой! – подпрыгнул он. – Куда ты подевалась? Стражники велели расходиться по домам, а там не зажигать открытого огня, чтобы не устроить пожар.

Я кивнула. Мера нелишняя при землетрясении. Вероятно, власти опасались повторных подземных толчков.

– Линнет, ты же вроде оставила вещи внутри? – вдруг спросил он.

– Тебе показалось, – ответила я, усилив свои слова «очарованием». Чуть не попалась, и так глупо!

Лионель проводил меня до мансарды, которую я снимала у одной одинокой старушки, и там мы с ним распрощались.

***

Лечь спать, как эти смертные? Как бы не так!!!

Любопытство выгнало меня из дома, как только музыкант скрылся из виду. Я еще пару минут понаблюдала из окна за улицей и тихонько спустилась вниз, не потревожив бдительную хозяйку.

Над городом со стороны складов поднималось огненное зарево пожара и отчетливо видимый столб дыма. У северных городских ворот творилось настоящее столпотворение.

Стража сновала туда-сюда, проезжали посыльные и вероятностные маги. Пару раз я ловила на себе недоумевающие взгляды, когда моя маскировка оказывалась под угрозой.

Проклятые маги! Их дар давал им частичный иммунитет к чарам волшебного народа. Если бы не они, мы бы давно покорили все обитаемые миры. Но наш Повелитель был мудр и прозорлив, избежав войны и заключив военный союз с Империей.

Мой брат предпочел бы развязать войну, тогда как я – мир.

Выйдя за городские ворота, я тихонько уселась на край подводы и спустя некоторое время доехала до места падения «утреннего света». Чем ближе мы подъезжали, тем больше разрушений я видела вокруг. На опушке леса крестьяне расчищали дорогу от поваленных деревьев, которые лежали на дороге, загораживая проезд. Что бы ни упало с неба, оно вырвало с корнем вековые деревья.

Я спешилась и пошла дальше, обходя лежащие там и сям переломанные стволы и торчащие корни и ветви.

Чем ближе я была к своей цели, тем сильнее было предвкушение неведомого и загадки, которую мне хотелось разгадать.

Небесный гость лежал в центре глубокой воронки из развороченной земли. В центре песок оплавился, и магическим зрением я увидела тусклое свечение еще теплого небесного тела. На вид оно не было похоже на кусок металла или камень.

Идеальные линии и ровные дуги, прямые и округлые выступы по бокам давали понять, что это рукотворная вещь.