Иди через лес

Однотипные каменные дома, звон тренировочных мечей, трескучие магические молнии и ледяные копья… Все это теперь станет ее новым домом вместо тихой торжественности Архивов. Пусть так. Киран выпрямилась, открывая глаза, и сразу увидела женщину в легком кожаном доспехе. Темноволосая и темноглазая, она стояла возле стола, опираясь на него бедром и сложив руки на груди. Волосы, заплетенные в косу, короной лежали на голове, в глазах ни капли тепла.

— Значит, это тебя выгнали из Цитадели, — сухо произнесла женщина. — Странно, что магистры были так добры, сослав тебя сюда.

Я — Мэхис, мастер над магией и клинком. Идем за мной.

Киран, молча и бесстрастно выслушав теплое приветствие, пошла за Мэхис. Ей было глубоко безразлично все, что сейчас происходило. Она лишилась магии, ее предали и растоптали, есть ли смысл трепыхаться? Они прошли в оружейную, и Мэхис, обернувшись, смерила Киран придирчивым взглядом.

— Нет, тяжелый доспех отметаем сразу… Средние… нет. Бери.

Она сунула Киран плотный сверток, и кивком головы велела развернуть; внутри оказалась прочная кожаная куртка с металлическим пластинами, нашитыми на груди, плечах и запястьях, штаны, точно так же укрепленные металлом и высокие, до середины икры, сапоги с металлическими носками.

— На случай, если ты не знаешь — доспехи не надевают на голое тело, — произнесла Мэхис, чуть изогнув губы в бледной улыбке. — Если, конечно, ты не хочешь обзавестись кровавыми ранами по всему телу.

Киран молчаливо кивнула.

— Ты вообще говорить умеешь, или на тебя кроме всего прочего еще наложили печать молчания? — в голосе Мэхис теперь явно слышалось раздражение.

— Прошу прощения…

— Мастер Мэхис.

— … мастер Мэхис. Спасибо за доспехи и предупреждение.

— Хорошо. — Мэхис отвернулась. — Переодевайся — и пойдем на арену. Надо понять, чего ты стоишь.

Киран могла бы и сразу сказать — ничего. Она всю жизнь провела в стенах Цитадели, видя чудовищ Барлора и Опустошенных только на иллюстрациях в книгах. Кажется, магистры просто предпочли быстрой казни медленную.

Доспех казался неудобным и явно не по размеру. Мэхис, обернувшись, нахмурила темные брови и, шагнув, дернула за ремешки, затягивая и подтягивая. По-крайней мере, теперь ничего не болталось, и Киран выдавила тихое:

— Спасибо, мастер.

Мэхис молча шагнула к выходу.

Через несколько часов, когда Киран была готова просто упасть на песок и лежать так до возрождения Барлора, Мэхис прекратила пытку, которую по недоразумению называла тренировкой.