Иди через лес

— Ужасно, — сухо сказала мастер, покачивая головой. — Физическая подготовка просто хуже некуда, но реакции неплохие. Иди в купальни, потом — в женские казармы. Пока будешь жить там.

Киран тяжело дышала, чувствуя колющую боль где-то под ребрами. Идти куда-то… Как, если ноги словно заковало в ледяную глыбу, и не шевельнуться? Мэхис требовала от нее нереального — сражаться с мечом и щитом, и при этом еще использовать разрешенную магию в бою. Она сделала шаг вперед и поняла, что падает.

Кто-то подхватил ее у самой земли и поставил на ноги.

— Мэхис, ну как тебе не стыдно! Загоняла девчонку, она же сейчас прямиком в объятия Матери Даани отправится! — сурово произнес однорукий, крепко сбитый мужчина с короткими, наполовину седыми волосами.

— Скоро эта, как ты говоришь, «девочка» отправится в лес, а Опустошенным и прочим тварям плевать на усталость.

— Мэхис, колючка, — мужчина хитро прищурил глаз. — Убери шипы. Сначала надо нарастить мясо на этих костях.

— Отлично, — Мэхис вогнала меч в ножны. — В таком случае, Гриал, она твоя на ближайшую пару месяцев.

Мастер магии и клинка отвесила насмешливый поклон и удалилась с тренировочного поля. Киран, почувствовав, что ноги перестали дрожать, с опаской взглянула на своего нежданного защитника. Тот дружелюбно улыбнулся ей.

— Ничего, девочка, мы начнем потихоньку, а там ты уже будешь соколом летать. А пока, прислушайся к совету Мэхис — иди в купальни и отдыхай.

Столовая там, — он указал рукой в сторону длинного каменного дома, ничем не отличавшегося от казарм… да и от купален тоже.

На следующее утро все мышцы в ее теле просто вопили от боли, и Киран пришлось поднимать себя с кровати рывками. На арену для тренировок она вползла, обливаясь потом при одной мысли, что сейчас все повторится — опять брать в руки меч и щит, опять уворачиваться от молний и ледяных шипов, и при этом еще попытаться достать своего мучителя-учителя…

Гриал, однако, кивнул на оружие и посоветовал:

— Снимай и положи куда в сторонку.

Начинать будем с самого простого. Давай, два круга вокруг арены.

Киран, прикусив язык, с которого так и рвался стон, побежала. Теперь она не знала, что хуже — тренировки с оружием, или эта… физическая подготовка. После того, как она из последних сил добила второй круг, Гриал не дал ей даже присесть.

— Ходи, не стой.