Иди через лес

— Значит, будешь единственным светлым пятном на нашей репутации, — весело сказал Варстан. — Я вот точно то еще… наказание.

Киран неуверенно улыбнулась. Пожалуй, с этими людьми будет не так сложно, как она опасалась.

— Предлагаю приступать к тренировкам, — сказал Ортвиг, окинув их взглядом. — Нужно понимать слабые и сильные стороны друг друга, чтобы верно распределить силы в бою. Киран, ты со мной, Варстан и Гаур — вы вместе. Двое на двое.

Впервые тренировка оставила после себя ощущение бодрости, а не выжатости.

Ортвиг предпочитал орудовать длинным копьем с крепкой рогатиной у основания наконечника, Варстан был настоящим мастером меча и щита, а вот Гаур, помимо лука, тоже владел кинжалами, как и сама Киран — правда, гораздо лучше. Они кружили по арене, приноравливаясь друг к другу, и впервые в душе Киран зажегся слабый огонек азарта. Варстан сделал вид, что пытается атаковать Ортвига, но еще на середине замаха резко развернулся и направил меч к Киран. Та отшатнулась, все наставления Гриала и Мэхис смешались и перепутались… и она сделала то, что показалось лучшим: пустила слабенькую молнию в руку Варстена, перекатываясь по земле от удара и забегая ему за спину.

— Ошибочка! — бодро крикнул Гаур, возникнув за ее плечом, словно из ниоткуда.

— А с молнией хорошо придумала, — одобрительно бросил Варстан, разминая руку. — Для новичка так даже отлично.

Несколько часов пролетели, как несколько минут, и Киран, непривычно бодрая и оживленная, уже направилась было к женскому корпусу, как ее окликнул Ортвиг.

— Ты можешь теперь жить с нами. Если хочешь.

Помедлив, она кивнула. Ее личная комната члена отряда была, конечно, несравнима с комнатами в Цитадели, но все-таки лучше, чем общая спальня на пятерых в женском корпусе.

Так пролетело еще несколько дней, и этот отряд все больше нравился Киран. Строгий и справедливый Ортвиг, добродушный Гаур, зубоскал-язва Варстан… И сама Киран. Подойдет ли она им?

После завтрака она ненадолго заглянула к целительнице, за «лунным» зельем, и направилась к оружейной.

Уже закончила переодеваться, затягивала последние ремни, как услышала голоса на арене.

— Значит, через неделю отправляетесь в лес? — с ленцой в голосе спросил кто-то незнакомый.

— Именно так, — а этого она узнала — Варстан.

— Странные вы… Не боитесь, с новичком-то за спиной?

— Все мы были новичками, Эадвин. А она дерется получше тебя.

В ответ раздалось сердитое сопение.