Иди через лес

Киран уже хотела шагнуть к выходу, как следующая фраза просто превратила ее в ледяную статую.

— А вы хоть знаете, что это — бывшая полюбовница магистра, которая продала их мудреные заклятья кариссцам, чтобы свергнуть короля? Не боитесь идти в бой с предательницей?

— Знаешь, Эд, меня больше пугает идиот за спиной, но, к счастью, ты не в нашей квадре.

Эадвин несколько мгновений молчал, осознавая услышанное, а затем, разразившись бранью, бросился прочь под искренний хохот Варстана. Киран не могла сделать даже шага.

Значит, вот какие слухи о ней ходят… Тогда ясно, почему изредка она ловила на себе на редкость странные и презрительные взгляды. Она глубоко вдохнула, задержав воздух в груди на несколько мгновений, и, резко выдохнув, легким шагом вышла из оружейной.

Не глядя по сторонам, она подошла к мишени и, прищурившись, выпустила в нее слабенькую молнию. На мгновение в груди вновь кольнуло обидой — как же ей не хватало сильных заклинаний… Необязательно высшая магия Светочей, но просто что-то сильнее простеньких и слабых заклятий, которым их обучили еще в первый год учебы…

— Не обращай внимания на идиотов, — вдруг сказал Варстан, сидевший на скамейке Гриала, разглядывая свой меч.

— Ты о чем? — она попыталась изобразить удивление, но сдалась под пристальным укоризненным взглядом. — А вдруг в слухах есть и доля правды?

— Тогда бы ты была в Кариссе, а не здесь.

Ответить на это было нечего, и Киран отведя взгляд, с преувеличенной тщательностью стала разглядывать мишень, в центре которой темнел след от ее заклинания.

Варстан легко поднялся на ноги и шагнул к соломенному чучелу, поднимая меч.

Сражался он красиво. Просто глаз не отвести.

Уже на подходе к лесу Киран стало жутко. Темный и мрачный, он зеленой стеной возвышался над ними, подчеркивая их ничтожность.

— Гляди в оба, — негромко посоветовал ей Гаур. — Некоторые из здешних тварей могут притаиться среди ветвей.

— Противоядие, мазь от ожогов у всех есть? Амулеты щита? — строго спросил Ортвиг.

Киран, еще с вечера раз пять проверившая свою сумку, бросила взгляд на мерцающий перламутром камень, висевший на шее, и кивнула. — Особо не расслабляться, он смягчит удар, но не поглотит его полностью, и с переломанными ребрами много не навоюешь.

— Как нам повезло с таким заботливым и добрым капитаном, — сказал Варстан, мечтательно улыбаясь. — Ну чисто мать родная…

— Тебе так и отцом стану, если надо. Собрались и вперед.