Иди через лес

— Так, идем по цепочке, след в след, — строго сказал он, неодобрительно покачав головой. — Что-то болото расползлось…

— Так сколько дождей было? — подал плечами Гаур, занимая место в конце.

Разговоры стихли сами собой — ступать приходилось осторожно, и отвлекаться на беседу не было ни сил, ни желания. Медленно, кружным путем они вышли к озеру, почти полностью заросшему рогозом. Кира подняла голову, сдувая прилипшую к лицу прядь волос — шлем она сняла еще раньше — и застыла, словно парализованная. Поверхность озера пошла рябью, и из мутной воды выползло длинное, блестящее тело со множеством тонких лапок.

Кира издала еле слышный стон, покрываясь холодным потом. Она не боялась мышей или крыс, могла любоваться змеями, а на подброшенную в лагере лягушку смотрела чуть ли не с умилением, но многоножки… Многоножки внушали ей такое отвращение, что любые доводы рассудка просто сразу отметались.

— Ты чего? — свистящим шепотом спросил Гаур. Кира попыталась ответить и поняла, что челюсти намертво заклинило судорогой.

— Н-не могу. Это. Н-нет. Я прос-сто… — она сглотнула, делая крохотный шажок назад. А к первой многоножке присоединилась вторая, за ней — третья… Эти твари выползли на болотистый берег и свернулись кольцами.

— Парни… пожалуйста… не могу, правда, — Кира зажмурилась, обхватив себя за плечи — ее уже начало слегка трясти. — Что угодно, только не это…

— Успокойся, — Гаур слегка приобнял ее. — Испугалась?

— Да. И нет. Я их ненавижу, но у нас-то они маленькие, ну максимум — с ладонь, а тут… — Кира беспомощно взмахнула рукой.

Здешние многоножки были крупными. Насколько — ей и прикидывать не хотелось, хватило осознания, что в длину они не меньше Гаура, а то и больше.

— Так… — Ортвиг устало потер лоб. — Ладно, стой здесь. Варт?..

— Понял. Идем.

Кире было стыдно. До слез, до жгучей ненависти к себе стыдно, но она и вправду стояла столбом, зажмурившись и зажав уши ладонями. Невольно вспомнилась собственная самоуверенность перед походом: вот тебе, получи. Не испугаюсь, не дрогну — а теперь кто трясется, как осиновый листочек?

Гаур слегка похлопал ее по плечу, и Кира настороженно опустила руки.

— Все, многоножек нет, путь свободен.

— Простите меня, — жалобно пробормотала Кира, бредя следом за Варстаном. — Я действительно… не могу.

— Тебе придется перебороть этот страх, — негромко сказал Ортвиг, на мгновение обернувшись к ней. — Мало ли что может случиться с нами.

Кира поежилась на ходу.

— Ты можешь бить их издали, магией, — посоветовал Варт.