Формула огня

***

Всё это, конечно, было весело, заклинания сделали жизнь не в пример интереснее, но я чаще и чаще начала чувствовать какое-то беспокойство без повода. Словно тесно мне в Ракушке стало...

Особых претензий ни к чему не было, я любила и дом, и Университет, и город. Мне здесь было удивительно уютно, но беспокойство не проходило.

Подумав, я решила сходить посоветоваться к Ножу, приятелю сестры, одному из организаторов Боевого Сопротивления.

После того, как он и его люди освободили Пряжку, Нож ушёл в тень, не взваливая на себя никаких официальных должностей и занимаясь самыми разнообразными делами, – ведь и он, и его друзья к началу войны были всего лишь студентами-старшекурсниками.

Нож получил степень магистра, должность младшего преподавателя и право вести экстраординарные лекции.

"Нож – он умный, - так рассуждала я, спеша после занятий к старым корпусам Университета, где были лаборатории.

Чтобы найти Ножа, нужно было выбрать самое закопчённое из всех закопчённых помещений.

Рецепт был проверенный, Нож сидел в чёрной от копоти лаборатории и тёр в фарфоровой ступке какой-то порошок.

- Пушистая Сестричка! – обрадовался он. – Заходи, заходи! Рассказывай. Хоть отдохну, устал как собака.

Мой сбивчатый и путаный рассказ ни о чём он выслушал на удивление внимательно, а потом некоторое время молчал, крутя пестик в ступе.

В принципе, на такую реакцию я и рассчитывала, как ещё можно реагировать на жалобы типа "что-то не так, а что - непонятно…"?

- Извини меня, конечно, Пушистая Сестричка, - наконец сказал он, - но ты последняя заметила, что с тобой, в самом деле, не всё в порядке.

И снова замолчал.

- Ты продолжай, продолжай… - подбодрила я его с интересом.

Нож продолжил, и такого продолжения я не ожидала:

- Тебе самой не кажется странным, что у тебя до сих пор нет друга? – спросил Нож.

- А кто в этом виноват? – охотно возмутилась я. – Вы – преподаватели! С таким учебным расписанием времени не то, что на личную жизнь, на сон не остаётся. В туалете и то приходится конспекты читать. А потом, я, наверное, и не нравлюсь никому, именно в этом плане.

- Да в том-то и дело, что нравишься, - совершенно серьёзно сказал Нож.