Король умер

Раскопки и археологи с их древностью остались далеко позади — Лайон вновь ушёл куда-то один, словно играя в прятки, как в детстве. Сегодня Арора сама отправилась на поиски.

Это была удачная экспедиция — находки появлялись одна за другой, учёные из свиты спорили об их ценности до хрипоты. Многие безделицы так притягательно загадочны! Одни археологи говорили, что здесь найден дом алхимика. Другие, что знатного горожанина, третьи утверждали, что это ни много ни мало обиталище языческого жреца! Всё это очень интересно, и в другое время Арора непременно отдала все силы исследованиям, если бы не одно «но». Великий герцог Олбани. Дженаби... Его имя вызывало в душе Ароры бурю эмоций. Лайон сказал, что по возвращению Олбани объявит о помолвке. Скорее бы!

Наконец, впереди показалось чистое небо, и Арора осторожно вышла на поляну утёса. От вида, что открылся перед ней, вмиг захватило дух: солнце, перистые облака, река внизу и бесконечная зелень леса, убегающего за горизонт.

Красота!

«Хочу показать это место Дженаби».

— Лайон! Вот ты где! — она со смехом бросилась к брату.

Он стоял у самого края, устремив взгляд в небеса, прикрыв глаза рукой. На его золотистых волосах играли солнечные блики. Сердце защемило при виде брата.

Лайон. Они не виделись уже несколько дней — он то пропадал с местными проводниками, то уезжал в библиотеку аббатства. Последнее время брат часто оставлял её одну. Но, может, он тоже влюбился? Арора вспомнила девушку из своей свиты, что краснела всякий раз, стоило Лайону просто пройти мимо.

Брат. Никто не был ей дороже, они всегда вместе, разлучась лишь однажды, на две минуты рождения. Он всегда ждал её, и тогда, и сейчас. Всегда. Лайон словно продолжение её тела, когда Арора не видела его, всегда знала, где он. Играть с ним в прятки было ещё занятнее — следовать за их духовной связью, словно за путеводной нитью, в поисках друг друга.

Арора...Вид его посеревшего лица заставил её остановиться. Вмиг незначительные детали, подмеченные раньше, промелькнули перед глазами.

Нет!

Невозможно, чтобы это было правдой! Брат пытался закрыться от неё.

Арора только сейчас почувствовала неладное. Словно грозовое облако поселилось в душе Лайона — мрачное и тёмное. Оно мучило его, грызло, уничтожая изнутри, делая из брата ореховую скорлупку с гнилой сердцевиной. Как так случилось, что Арора не заметила этого раньше? Осознание жуткого открытия стилетом вонзилось в сердце.

— Нет! Пожалуйста, нет! Только не ты! — она в отчаянии протянула к нему тонкие руки.