Король умер

Королева мечтала только об одном — скорее прилечь.

Очень болела спина.

Едва за последним просителем закрылись двери, как Арора заметила мальчишку-прислужника, он поклонился ей, и, перехватив взгляд, скрылся за потайной дверью. Нехорошее предчувствие острыми коготками зацарапало внутри Ароры, у самого сердца.

— Господа, на сегодня всё, королеве необходим отдых, — голос брата прокатился по залу, словно звук колокола в тишине, прекрасный и звонкий, но одинокий.

Молодой переписчик, приглашённый впервые, вздрогнул. Бросил на королеву быстрый взгляд, но тут же опустил голову, сжался, с испугом поглядывая на стражу.

Советники, раскланиваясь, посматривали друг на друга. Но никто не смотрел на неё. На неё, правящую королеву! Все они прятались от Её Величества, опуская глаза, в коих таился страх, презрение и гнев.

«Ну, вот опять!»

Арора ненавидела их. Стоило Лайону заговорить, как придворные бросали друг другу понимающие, удивлённые или полные ярости взгляды. Старший советник сжимал губы в тонкую линию, слуги смотрели на королеву с сочувствием, а придворные осуждающе.

Обстановка вокруг накалялась всё больше.

Что она делает не так? Арора не могла взять в толк, что происходит? Лайон говорил, это его вина.

— Они думают, я нашёптываю тебе, влияю на твои решения, управляю за тебя.

— Но ведь должность Соправителя была утверждена Советом!

Реальность превращалась в страшный сон. Морок. Туман. Арора теряла нить происходящего. Шёпотки, косые взгляды и никого, кроме брата, кто бы мог поддержать её и всё объяснить.

И где, забери его тьма, Дженаби, когда он так нужен?! Все письма оставались без ответа, хотя Лайон утверждал, что сам отправлял гонца.

Что происходит? Что происходит? Что происходит?!

Краски постепенно блёкли, словно Арора теряла зрение. Вокруг бездушный серый цвет, он пожирал остальные, как в кошмаре.

Поднимаясь по узкой лестнице, Арора кляла всё на свете. Каждый шаг давался с трудом.

— Итак, я готова выслушать вас, господа, — заговорила королева, едва за ней закрылась дверь совещательного кабинета.

Ни секунды промедления, она не стала даже садиться.

«Быстрее! Я хочу лечь, скорее лечь. Как же болит спина...»

Раздражение не унять.

— Ваше Величество, боюсь у нас чрезвычайная ситуация, — сегодня в городской подворотне найден обезображенный труп молодой девушки. Восьмой за последние несколько недель, — комендант коротко переглянулся с наместником. — Мы опасаемся худшего.

— Как вы допустили подобное?! — в негодовании Арора едва не сорвалась на крик.