В тени кукловода

Залпом осушил бокал и тихо закончил: — Даже не знаю, как правильно сказать. В общем, мне было не так уж много лет, когда я понял, что являюсь для Вашария своего рода обязанностью. Тяжелой, не особо приятной, но необходимой к исполнению.

— Наверное, нелегко вам пришлось.

Я удивленно покосилась на Луциуса, который стоял рядом. Мне почудилось, или в его голосе действительно проскользнуло сочувствие? Да что там, Луциус всем своим видом показывал, что действительно сопереживает Дариэлю.

В его глазах не было ни тени насмешки. Если он и притворялся в этот момент, то делал это воистину гениально!

— Нелегко, — согласился с ним Дариэль. — Особенно когда погибла мать. Одно время Дольшер планировал забрать меня к себе. Я даже провел с ним около месяца. Но затем вернулся в дом Вашария. Не потому, что меня выгнали. Просто не дело для маленького ребенка с раннего утра до позднего вечера быть одному. Дольшер всегда был слишком занят на службе. А его жена… Если честно, мне всегда было слишком тягостно в ее присутствии.

Конечно, она меня никогда не обижала. О нет и нет, я прекрасно знаю, что она сильно любила и любит меня. Без малейшего сомнения отдала бы за меня жизнь. Но…

Запнулся, опустил глаза и медленно провел подушечкой большого пальца по кромке бокала.

Пауза длилась так долго, что я подумала, будто продолжения не последует вовсе. Луциус, однако, совершенно не торопил Дариэля. Странно, но я готова была поклясться, что он действительно понимает и разделяет чувства неожиданного гостя.

По крайней мере, сыграть подобное было бы под силу лишь воистину гениальному актеру. Между бровей Луциуса залегла тонкая тревожная морщинка, уголки рта то и дело дергались вниз в непонятном раздражении.

— Понимаете, я не маг в прямом смысле этого слова, — наконец, очень медленно и осторожно заговорил Дариэль, тщательно подбирая каждое слово. — Как считает вся моя семья, я — ходячая катастрофа, которой следует держаться подальше даже от покупных заклинаний.

В детстве я пару раз едва не спалил весь дом, силясь пробудить огненное заклинание в плите и приготовить какой-нибудь элементарный завтрак. Но все-таки некоторые колдовские способности у меня есть.

— Вы эмпат, — спокойно завершил за него Луциус. — Человек, который прекрасно улавливает эмоции окружающих. Не так ли?

— Вот именно. — Дариэль едва заметно кивнул.