Месть Анны-Луизы

. магия?

– Картина, по-вашему, от спички загорелась? – резонно поинтересовался мужчина, вынуждая художника замереть и притихнуть. – Ваша магия уникального характера. Визуалы в наше время большая редкость. Хочу, чтобы вы понимали, что это всё взаправду. И ваш «подарок» мог сломать жизнь. Или вы считаете навязывание своего видения достойным подарком?

Художник не спешил открывать рта, но мысль, мелькнувшая в его голове, кольнула в самое сердце, вынуждая спросить у того, кто мог знать ответ:

– Хотите сказать, моя картина навязала чувства, которые я хотел видеть?

– Я так и сказал, – сухо отозвался гость.

– А теперь?..

– А теперь вы и ваши картины проедите в Центр реабилитации для прохождения спец.курса, чтобы в будущем вы не причиняли никому неудобств.

– А если я откажусь от вашего любезного приглашения?

– Не хотелось бы опускаться до радикальных мер, живой вы ценнее.

Художник обомлел от того с каким спокойствием эти слова произнёс его зловещий гость, стукнув в конце своей тростью об пол, словно ставя точку и пресекая возможность торговаться.

Как если бы к художнику пришла сама смерть и предложила ему сделку, от которой нельзя было отказаться. И этот мужчина высокий и тонкий, как его трость, с осунувшимся лицом и впалыми глазами, отлично подходил под этот образ.

– Мистер?.. – запамятовал художник, как ему представился в начале гость.

– Мистер Андерсон, – произнёс он, оперевшись обеими руками на трость.

Бросив взгляд на мельтешащих мужчин, что бойко снимали со стен оставшиеся картины, художник едва слышно произнес:

– Я не хочу умирать.

– А я не хочу вас убивать, – ответил ему мистер Андерсон, протянув свою тонкую ладонь.

Художник принял помощь. Поднявшись на ноги, он устремил свой взгляд на визитёра, в котором отражалось решительность – он просто так не сдастся.

Глава 2 Анна-Луиза

– Официант! – крикнула я и для верности махнула парню, который удостоил меня быстрым взглядом, а после и кивков, безмолвно обещая подойти, как только освободиться. – Ага, жду, – пробурчала в свой полупустой стакан, перед тем как поймать губами коктейльную трубочку и втянуть очередную порцию Лонг-Айленда.

– Лу?.. Анна? – обратился ко мне знакомый голос, не признавая во мне ту самую «Анну-Луизу», которой я еще была этим утром.

– Нейт! Дружище! – воскликнула и привстала со своего места, всплеснув руками и раскрывая объятия.

– Что случилось? – встревоженно спросил Нейт, слегка приобняв меня, а отстранившись, устроился за моим столиком напротив.