Любовь и вороны - 3. Поводок для волка

О, как бы я хотела вновь ощутить на себе тяжесть его тела!

— Я ошибся, Илария, — продолжил Норберг, так и не дождавшись моего ответа. — Поверил человеку, который прежде меня не предавал. Разве мог я подумать, что все когда-нибудь происходит в первый раз! Но я обещаю тебе, что ни волоска не упадет с твоей головы. Клянусь! Иначе от стаи Гортензии не останется и воспоминания.

— Ты далеко, — напомнила я. — И если вдруг…

— Я ближе, чем ты думаешь, — не дал мне договорить Норберг.

Его губы на мгновение прижались к моим.

И ткань сновидения начала стремительно таять, возвращая меня в суровую реальность.

— Лари моя.

Сначала я подумала, что нырнула из одного сна в другой. Так иногда бывает, когда снится затянувшийся кошмар. Ты изо всех сил пытаешься пробудиться, открыть глаза — но лишь глубже погружаешься в пучины страха.

Однако на сей раз этот сон был приятен. Я слышала голос матери, чуяла ее запах. И до невозможности не хотела открывать глаз, опасаясь, что наваждение растает.

— Лари.

И кто-то невесомо провел по моей голове.

— Мама, — чуть слышно всхлипнула я.

Слепо ткнулась носом в ладонь. Такую мягкую и родную. Словно голодный котенок, выпрашивающий еду у сурового хозяина.

— Лари моя, как я скучала по тебе.

В этот момент я осознала, что не сплю. Сердце сжалось, как будто его на миг стиснула когтистая лапа хищника. И я вспомнила, как в панике металась по пустым комнатам некогда родного дома, силясь уловить знакомый запах. Как облазила на брюхе палисадник, разрыв все клумбы с розами.

Как подслушивала, подсматривала, вынюхивала…

И отстранилась. Откинулась на подушки, бросила вокруг быстрый внимательный взгляд.

Я находилась в какой-то комнате. Точнее сказать — тесная каморка, в которую вместилась лишь узкая кровать и пара стульев, один из которых занимала моя мать. Шторы оказались задернуты, поэтому невозможно было определить, сколько времени я проспала после разговора с Гортензией. Под потолком плавала одинокая магическая искра.

Впрочем, ее света вполне хватало для того, чтобы увидеть смущенную улыбку на лице матери.

— Наверное, ты злишься на меня? — с непривычной робостью спросила она, тем самым невольно напомнив недавний сон.

— А как ты думаешь? — вопросом на вопрос ответила я. — Я искала тебя. Все эти годы я считала, что ты погибла. Угодила в руки охотников за нечистью. И винила себя, что меня не было рядом…

— Вот именно, Илария, тебя не было рядом, — перебила меня мать.